３月25日。東京・シャトーアメーバにおいて第７期叡王戦本戦準決勝▲船江恒平六段（34歳）－△服部慎一郎四段（22歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は16時17分に終局。結果は126手で服部四段の勝ちとなりました。

　服部四段はこれで挑戦者決定戦に進出。あと１勝で藤井聡太叡王（19歳、五冠）への挑戦権を獲得します。

　挑決では、明日26日におこなわれる佐藤天彦九段－出口若武五段戦の勝者と対戦します。

服部四段、辛抱実らせ逆転勝ち

　今期段位別予選。六段からは２人本戦に進出できます。船江六段は六段戦Ｂを勝ち抜きました。

　服部四段は四段戦（本戦進出１人）を突破しています。

　本戦では、船江六段は佐々木大地六段と近藤誠也七段に勝利。服部四段は八代弥七段、豊島将之九段に勝ってベスト４に進んでいます。

　準決勝に進んだ４人のうち、佐藤天彦九段をのぞく３人はタイトル挑戦未経験。また誰が挑戦しても、タイトル戦番勝負の場で藤井叡王と戦うのは初めてです。

　本局は振り駒の結果、先手は船江六段。戦型は矢倉となりました。

　船江六段は序盤から銀２枚を中段に繰り出して積極的に動いていきます。２回の銀交換がおこなわれ、それぞれの駒台に銀が２枚ずつ乗りました。

　49手目、船江六段が服部陣に銀を打ち込んだところで昼食休憩に入りました。

　再開後、服部四段は辛抱の順を選びます。船江六段が２枚目の銀を相手陣に打ち込み、懸案だった自陣の垂れ歩を味よく払ったところでは、形勢は船江六段よしでした。しかし具体的に差を広げていくのは大変だったようです。

船江「さすがに優勢やろうけど、わからへんからな」

　服部四段の辛抱が功を奏して、形勢はいつしか不明に。服部四段は船江陣をにらむ好位置に角を転換し、一気に反撃に出ました。

船江「こんなサクッと寄せられるとは思わんかったからな」

　局後に船江六段がそう嘆いたように、服部四段は華麗に駒を捨て、あっという間に寄せ形を築いていきます。

　最終盤、船江玉は上部に逃げ出して形勢はあやしくなったかとも思われました。しかし104手目、盤上中央に飛車を浮いたのが船江玉の死命を制する決め手となりました。

船江「なるほどなあ、△５五飛車か。そんなええ手があったんか」

　船江六段は駒を取られながら、服部陣に入玉。最後は最奥一段目にまで達します。しかし服部四段はノータイムの連続で指し進め、服部玉を即詰みに打ち取りました。

　服部四段は2020年４月に四段デビューした、将棋界の新鋭です。

　2021年度は加古川青流戦でも優勝。そして全棋士参加のタイトル戦で、挑戦者決定戦進出を果たしました。

　過去に四段の立場で挑戦権を獲得した棋士は屋敷伸之現九段、郷田真隆現九段（２回）、本田奎現五段の３人しかいません。

　もし服部四段が挑戦権を獲得すれば、規定により五段に昇段します。

　服部四段は先日、順位戦で昇級昇段を逃したばかりでした。

　叡王戦準決勝のもう一局、佐藤天彦九段－出口若武五段戦は３月26日におこなわれます。