2008年、2012年、2016年、2020年のオリンピックで金メダルを獲得し、今回のパリ大会で5回連続の頂点目指すUSA代表チーム。今日の第一戦でセルビアと対戦する。御存知のようにセルビアには、2021年、2022年2024年と3度NBAシーズンMVPに選ばれ、2023年には、ファイナルMVPも得たセンターのニコラ・ヨキッチ(29)がいる。

　昨年のFIBAワールドカップで、小ぶりになったUSAの代表チームが4位に終わった直後、“KING”レブロン・ジェームズがパリでプレーすることをアナウンスし、仲間を集った。祖国敗北の痛手は、スター選手の心に火を灯し、1992年バルセロナ五輪に勝るとも劣らない顔ぶれが揃った。

　背番号順に選手名、年齢、所属チームを挙げよう。

#4　ステフィン・カリー（36/ゴールデンステイト・ウォリアーズ）

#5　アンソニー・エドワーズ（22/ミネソタ・ティンバーウルブズ）

#6　レブロン・ジェームズ（39/ロサンゼルス・レイカーズ）

#7　ケビン・デュラント（35/フィニックス・サンズ）

#8　デリック・ホワイト（30/ボストン・セルティックス）

#9　タイリース・ハリバートン（24/インディアナ・ペイサーズ）

#10　ジェイソン・テイタム（26/ボストン・セルティックス）

#11　ジョエル・エンビード（30/フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）

#12　ドリュー・ホリデー（34/ボストン・セルティックス）

#13　バム・アデバヨ（27/マイアミ・ヒート）

#14　アンソニー・デイビス（31/ロサンゼルス・レイカーズ）

#15　デビン・ブッカー（27/フィニックス・サンズ）

　KINGの呼びかけに、ほぼ全員が応じたが、最後のピースは、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのセンターで、2023年のリーグMVPであるジョエル・エンビードに、USAのユニフォームを着せることだった。カメルーン出身のエンビードはフランス国籍も持ちながら、2022年にアメリカ国籍を取得。

　アメリカ・ナショナルチームは、2024年1月22日のサンアントニオ・スパーズで36分38秒コートに立ち、70得点、18リバウンド、5アシストをマークし、ウィルト・チェンバレンが1967年12月16日に達成した1試合におけるシクサーズの最多得点記録を塗り替えた不動のセンターを口説いた。その結果、エンビードは昨年10月に、星条旗を背負ってパリでプレーすることに同意した。

　さて、今回のドリームチームは、どのような結束力を発揮するか。背番号６、KINGを中心としたパフォーマンスに注目だ。