やはり経験は宝である。向上心は力である。フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦、ＮＨＫ杯の女子シングル。今季限りで引退を表明している浅田真央が充実の演技で約１万人のファンを魅了し、自己最高点で連覇を果たした。

自信ゆえか、表情がやわらかくなった。表彰式終了後、２３歳は言う。「一段でも二段でも、階段を登っているなという実感があるので、着実に自分の目指すレベルに近づいているなと感じています」と。

ジャンプやスピン、ステップのスケーティング技術はもちろん、指先の動きや表情などの表現力もアップしている。トリプルアクセル（３回転半）は精度を欠いて両足着氷となったが、全体を通して、スピード、勢いがあった。まあ、元気よく、美しく映るのだ。「守りに入らなかった」とのコトバ通り、攻めのスケーティングに徹した。

「今日は、どちらかというと、滑りもリラックスして最後までスピードが落ちなかったと思います。とくにステップは、自分のスケーティング技術と今の力を全部出し切ろうと思って滑っています」

ラストシーズンということで、気持ちも入っているのだろう。得意のトリプルアクセルをフリーのプログラムで２本、入れることも考えている。「トリプルアクセルの調子がよくなって、すごく簡単に跳べるようになってきました。（２本は）８０％ぐらいは大丈夫かなと思います。でも、まだ一度も練習したことないので」と笑った。

「やっぱり、自分のもっともっと上のレベルを目指して練習するのは楽しいですから。また、それを試合で決められたら、もっとサイコーなので。（２本）できるな、という自信はあります」

いろんな経験をして、精神的にもタフになった。悔し涙にくれた２０１０年バンクーバー五輪の銀メダルから３年。

「バンクーバーが終わってから、もう一度、イチから直してきて…。悩む方が多かったと思いますけど、ようやく、この３年間の積み重ねがいま、生きているんじゃないかと思っています」

こうなると、女子フィギュア界はふたりが抜けている。浅田真央と、故障でＧＰシリーズを欠場しているバンクーバー五輪金メダルの金妍児（韓国）だ。そのライバルは１２月の国際大会が今季初戦となる見通し。

記者会見。思い切って、「金妍児と早く勝負したいか？」と聞いた。

「金妍児選手は、オリンピックまでには復帰してくると思います。また、バンクーバーのように同じ最高の舞台で、たくさんの注目が集まる中で、一緒に試合に出られるということは、自分にとっても、いい刺激になります。最高の舞台で、お互いに力を出し切ればいいのかな、と思います」

ゴールは来年２月のソチ冬季五輪。まずはひとつひとつと言いながらも、浅田真央の澄んだ瞳は『五輪金メダル』を見据えている。