カタール・ワールドカップが、終わりに近づいている。

決勝のカードはアルゼンチン対フランスに決まった。リオネル・メッシとキリアン・エムバペという２大エースを擁するチーム同士が、ジュール・リメ杯をめぐり激突する。

■強豪国の早期敗退

アルゼンチンとフランスのここまでの戦いぶりは見事だった。一方、今大会においては、スペインやドイツが早期敗退に終わっている。

一体、なぜ強豪国が早々と姿を消したのかーー。そこには戦術トレンドの影響があった。

典型だったのが、スペインだ。

スペインはカタールW杯で「9番タイプ」の選手がアルバロ・モラタのみだった。ルイス・エンリケ監督はマルコ・アセンシオをCFの位置に据え、いわゆるゼロトップで試合に臨む準備を進めていた。

「アセンシオは本来なら右サイドに置かれる選手だ。そこから中央に入ってきてプレーするのが彼の特徴。だがスペイン代表では、9番のポジションで我々に多くをもたらしてくれるはずだ」とはルイス・エンリケ監督の弁である。

ルイス・エンリケ監督がゼロトップを採用したのには理由がある。W杯の準備期間に、ミケル・オジャルサバル（レアル・ソシエダ）、ジェラール・モレノ（ビジャレアル）らが負傷で欠場を余儀なくされていたためだ。

ルイス・エンリケ監督がゼロトップのアセンシオに求めたのは、守備時にプレスのスイッチャーになり、攻撃時に中盤まで降りてきてポゼッションに参加することだった。

スペインは攻撃の時に【４−１−2ー１−２】を形成する。ウィングがワイドに張り、前線と中盤の間のスペースをアセンシオが使う。この空間を生み出すのは、指揮官にとって重要なファクターだった。

５エリア（ファイブ・エリア）攻略のためにも、理に適っていた。WG、IH、ゼロトップが段差をつけながら５レーンに位置取る。ボールを回して、相手を引き出すという意味では、これは成功していた。

だが課題がなかったわけではない。後述するが、今大会においては５バックを敷くチームが出てきていた。５エリアに守備者を配置された場合、逆にスペインに攻め手がなくなる。そこからの一手が、ルイス・エンリケ監督にはなかった。

スペインには、次の一手として、WGやI Hの動きが必要だった。

ゼロトップが引いて空けたスペースに、ほかの選手を飛び込ませる。そのような攻撃の構築が、スペインにはなかった。

無論、それだけが早期敗退の理由ではない。しかしながら、最後まで、引いて守る相手を崩せなかったスペインに、攻撃の構築の点で問題があったのは確かだろう。

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■５バックの流行

一方で、今大会、注目されたのが５バックだ。

カタールW杯がスタートした時点で、最も多く使われていたのは４−３−３だ。エクアドル、セネガル、アメリカ、アルゼンチン、メキシコ、デンマーク、チュニジア、スペイン、カメルーンと9チームがこの布陣を採用していた。