昨年、日本プロ野球で一軍の試合に出場し、今オフにメジャーリーグの球団と契約を交わした選手は、調べたところ、15人が見つかった。

　彼らのうち、メジャーリーグ契約を手にしたのは、山本由伸（オリックス・バファローズ→ロサンゼルス・ドジャース）、今永昇太（横浜DeNAベイスターズ→シカゴ・カブス）、松井裕樹（東北楽天ゴールデンイーグルス→サンディエゴ・パドレス）の３人だけ。あとの12人は、いずれもマイナーリーグ契約だ。

　山本、今永、松井に、上沢直之（北海道日本ハム・ファイターズ→タンパベイ・レイズ）とジョー・ガンケル（福岡ソフトバンク・ホークス→ミネソタ・ツインズ）は、まだ、メジャーリーグの試合でマウンドに上がったことがない。ガンケルは、2013～19年にマイナーリーグで172登板。2020～22年は阪神タイガース、2023年は福岡ソフトバンクで投げた。

　メジャーリーグ復帰をめざす10人のうち、ブランクが最も長いのは、エドウィン・エスコバー（横浜DeNA→カブス）だ。メジャーリーグで投げたのは、2014年にボストン・レッドソックスで２登板と2016年にアリゾナ・ダイヤモンドバックスで25登板なので、今年、メジャーリーグ３年目を迎えることができれば、８年ぶりの復帰となる。

　一方、マイク・ブロッソー（千葉ロッテ・マリーンズ→カンザスシティ・ロイヤルズ）、コルテン・ブルワー（阪神→カブス）、ブルックス・クリスキー（埼玉西武ライオンズ→シンシナティ・レッズ）は、１年未満のブランクだ。３人とも、昨年７月にメジャーリーグの球団を去り、その後、日本プロ野球でプレーした。

　なお、マーク・ペイトン（埼玉西武→シカゴ・ホワイトソックス）とヘスス・ティノコ（埼玉西武→テキサス・レンジャーズ）は、２人とも、埼玉西武の前にそれぞれ在籍していた球団に戻った。もっとも、同じ球団であっても、メジャーリーグに戻れるかどうかはわからない。