アメリカで飽きられ気味でも、中国は３Dが大好き。そんなハリウッドの“常識”は、必ずしも正しくなかったようだ。先週、「ジェイソン・ボーン」が中国で公開されたのをきっかけに、映画を２Dで見たくても見られないという中国の映画館事情が明らかになったのである。

ポール・グリーングラス監督とマット・デイモンが再び組む「ボーン」シリーズ最新作は、２Dで撮影され、アメリカやほとんどの国では２D映画として公開された。しかし、一部のアジア市場に向けて特別に３D変換され、中国でも３Dで公開されている。

「ボーン・スプレマシー」「ボーン・アルティメイタム」を見た人なら知っているとおり、手持ちカメラで臨場感たっぷりに撮った映像を、さらに緊迫感とスピードを感じさせるように編集するのが、グリーングラスのスタイル。ただでさえめまいを覚えそうになることがあり、３Dにまったく向いていない。そしてそのとおり、映画の公開直後から、中国では、「ファイトシーンを見ていて気分が悪くなった」「目がくらくらした」という観客の不満が噴出し、北京では「入場料返せ」という抗議運動まで計画されることになったのである。

最初から２Dを選べばよかったのだと言いたくなるかもしれないが、これがそう簡単ではないのだ。

北京では、149スクリーンで「ジェイソン・ボーン」が公開されたが、そのうち２Dは８スクリーンのみ。上海では174スクリーンのうちの、たった９スクリーンが２Dだ。しかも、それら２Dスクリーンは、郊外にあるらしい。３Dは、２Dより、通常33%チケット代が高いため、わざと３Dしかないようにしたのだと、観客は怒っているのである。これを受けて、ユニバーサル・ピクチャーズの中国支社は、２Dスクリーンを増やす努力を即座に始めるというメッセージを発表した。

中国で３Dがここまで主流になった理由のひとつには、違法コピーを防ぐ上で有効だという、スタジオ側の意図もある。だが、一番大きい理由は、中国では比較的最近になって映画館が建設されるようになったことだ。近年、中国では映画館の建設ラッシュが起きており、2007年に3,527だった中国のスクリーン数は、2015年には3万1,882と、ほぼ10倍になった。その間、「アバター」がきっかけで３Dブームが起こったことから、「これからは３Dだ」と、新しく建てられる映画館はほとんどが３D仕様になったものと思われる。

同様に、IMAXスクリーンも急増している。2015年６月の段階で、中国には250のIMAXスクリーンがあったが、今年６月には335に増えた。2013年、中国で最大の映画館チェーンを所有する大連万達グループとIMAXは、2020年までに120の新しいIMAXスクリーンを完成させるとの契約を結んでいる。工事は順調に進み、約束の120のすべてが年内にも完成する見込みであることから、２社は、今月、次の６年以内に、さらに150スクリーンを増やすという、新たな契約を交わした。これらの150スクリーンは2020年から2022年の間にオープンする予定で、工事は来年スタートする。現在、IMAXは、全体の収益の３分の１を中国市場から稼いでおり、この契約は、さらなる成長への大きなステップとなる。

ネガティブな騒ぎが起こったにも関わらず、「ジェイソン・ボーン」は、中国で、初公開週末に、北米の5,900万ドルに迫る5,000万ドルを売り上げた。とは言え、最近、中国の映画市場の成長率は、ややスローダウンしている。一昨年から昨年にかけては前年比49%の急成長を見せたが、今年の１月から６月にかけての前年比成長率は21%で、とくに第二四半期は、前年よりダウンした。対策として、中国政府は、通常なら中国映画しか公開させない６月末から８月頭の間にもハリウッド映画の公開を許すという緊急措置を取り、興行収益の回復を図っている。来年にも中国は北米を抜いて世界最大の映画市場となると見込まれていたが、現状のペースでは、それよりやや遅くなりそうである。