９月23日、クレイグ・キンブレル（ロサンゼルス・ドジャース）は、８点リードされた６回表のマウンドに上がった。

　登板間隔が空いていたわけではない。キンブレルは、前日の試合で投げている。MLB.comのホアン・トリビオらによると、この試合の前に、デーブ・ロバーツ監督は、キンブレルをクローザーから外すとコメントしたという。

　直近の２登板、９月19日と22日を含め、自責点を記録した登板は、シーズン全体の３分の１近くに上る。９月22日時点の防御率は4.14だ。22セーブを挙げているものの、セーブ失敗も５度を数える。過去12シーズンとも13.05以上の奪三振率が、34歳の今シーズンは10.77と下落。しかも、前半戦の13.65に対し、後半戦は6.94と急降下している。

　後任のクローザーは定めず、複数の投手による「クローザー・バイ・コミッティ」で臨むらしい。そのメンバーは、エバン・フィリップス、アレックス・ベシア、ブルースター・グラデロール、クリス・マーティンといったところだろうか。現在は故障者リストに入っている、ブレイク・トライネンとイェンシー・アルモンテも、復帰の時点でクローザーが確定していなければ、ここに加わりそうだ。

　キンブレルは、400セーブまであと６セーブに迫っている。ただ、ＦＡとなる今オフ、クローザーとしてキンブレルを迎え入れる球団があるかどうかは、微妙だろう。

　現役投手ではキンブレルに次ぐ２人、386セーブのケンリー・ジャンセン（アトランタ・ブレーブス）と315セーブのアロルディス・チャップマン（ニューヨーク・ヤンキース）も、順風満帆とはいかない。今シーズン、ジャンセンはリーグ最多の36セーブを挙げているが、失敗も７度と多い。防御率は3.63だ。チャップマンはすでにクローザーではなく、７月以降、セットアッパーというよりも中継ぎとして投げている。２人とも、年齢はキンブレルと同じ34歳だ。

　なお、400セーブ以上は６人。652セーブのマリアーノ・リベラ、601セーブのトレバー・ホフマン、478セーブのリー・スミス、437セーブのフランシスコ・ロドリゲス、424セーブのジョン・フランコ、422セーブのビリー・ワグナーだ。