コンパクトＳＵＶだが幅はデカい

　ジャガーが日本市場に導入した新型Ｅ－ＰＡＣＥは、コンパクトＳＵＶのジャンルに入る１台である。

　もっともコンパクトとはいえ、全幅は日本基準ではなく世界基準であるため１９００ｍｍとワイドなのが特徴だ。結果３サイズは全長４４１０ｍｍ×全幅１９００ｍｍ×全高１６５０ｍｍとなる。これは先日紹介したボルボのＸＣ４０の全長４４２５mm×全幅１８７５ｍｍ×全高１６６０ｍｍと近い。また発表直後のＢＭＷ新型Ｘ２は、全長４３７５ｍｍ×全幅１８２５ｍｍ×全高１５３５ｍｍ。ちなみに日本のＳＵＶでいえば、三菱エクリプスクロスが全長４４０５ｍｍ×全幅１８０５ｍｍ×全高１６８５ｍｍ、トヨタＣＨ－Ｒは全長４３６０ｍｍ×全幅１７９５ｍｍ×全高１５５０ｍｍと、やはり全幅での違いが最も大きいのが分かる。

　さらにＥ－ＰＡＣＥの場合は車幅こそワイドであるものの、前後のオーバーハング（＝フロントタイヤの前／リアタイヤの後ろの部分）が切り詰められたデザインとなるため、全長は非常に短く見えるのもポイントだ。そして試乗車は１９インチサイズのタイヤを履いていたが、これがとても大きく見えるのは、全長が短くスポーティなスタイリングによるところだろう。

　実際、エクステリア・デザインは１クラス上に位置するＳＵＶであるＦ－ＰＡＣＥとの関連性よりもむしろ、同社のスポーツモデルであるＦ－ＴＹＰＥにあると説明する。確かにサイドからみてボディの上半分を見るとシャープなノーズから流麗な後ろに行くに従い低くなるルーフライン、そして力強い造形のリアフェンダーといった具合にスポーツカーを思わせる感覚もある。

　また室内に入っても、そこに展開されるインテリアはジャガーらしい硬派でスポーティなテイストの造形。そこにレザー等で上質な雰囲気をしつらえた、ジャガーならではのイメージが展開されている。

他にないスポーティな感覚

　最近のコンパクトＳＵＶはどちらかといえば、ボルボＸＣ４０やＢＭＷ　Ｘ２のように、単なるスポーティではなくポップな感覚やファンな雰囲気が盛り込まれることも多いが、そうした中でＥ－ＰＡＣＥはジャガーらしさを貫いたといえるだろう。どこか硬派なスポーティさとイギリス的な上質さが同居しているのだ。

　実際に試乗した印象は動画に任せるとして、走っても全ての操作系において、ギュッと凝縮感のあるフィーリングが印象的だった。操作に対してレスポンス良く、身のこなしも素早い。低速ではやや揺すられる部分もあるが、速度が上がるとフラットな感覚を生む。そこに感じるのはやはり、他にはないスポーティだ。

　エンジンは２．０Ｌの直列４気筒ターボで２４９馬力／３６５Ｎｍを発生するもので、この上に３００馬力版もあるが、この２４９馬力版で十分以上の動力性能は担保されている。組み合わされるのはジャガー初となる９速ＡＴで、４輪を駆動するモデルであった。エンジンはどこからでも力強いタイプで、これを９速ＡＴが効率よくタイヤに伝えるため、アクセル開度は小さくてもスイスイと進む。

稀有なキャラクターと希少性

　こんな具合で走りは想像以上にスポーティに仕立てられており、ここが個性を感じさせる部分だった。一方で全長の短さゆえかラゲッジルームはライバルよりも奥行きが少ない。また６０：４０の分割可倒式シートの背もたれを倒す際に、ラゲッジ側にレバーやボタンがないのが気になった。電動テールゲートとハンズフリー機能は備えているが、背もたれを倒すにはリアドアを開けてリアシートのボタンを押すことになる。

　とはいえ、スポーティなキャラクターはライバルと比べても稀有である上に、存在としても日本市場では日本のＳＵＶとドイツ系ＳＵＶで多くが占められる状況であるため、ジャガー・ブランドは希少性もある。その意味で、他人と違う選択を重視する人にとっては是非チェックしたい１台である。