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今日は『史上初の400・4発・4バルブ！』をテーマにお話ししようと思います。

今もバイクファンの間でよく話題となる、1980年代のバイクブーム。

80年代半ば以降に最盛期を迎えたレーサーレプリカ人気がその象徴的な出来事なのでしょうが、今回はそれより少し前、80年代初頭に燃え上がった400マルチ(400cc４気筒)ブームの一端を担ったオートバイを一つご紹介しましょう。

スズキ『GSX400F』！

1979年(昭和54年)にカワサキが『Z400FX』をリリースすると、日本のバイクシーンはたちまち“中免(中型二輪免許)で乗れる４気筒”がトレンドとなりました。

Z400FXが大ヒットを飛ばすなか、カワサキ以外のメーカーもこの状況を看過するわけはなく、こぞって400マルチを作り始めます。

最初にカワサキへ勝負を仕掛けたのがヤマハ。

80年、FXと同じ空冷DOHC２バルブ４気筒エンジンを載せた『XJ400』をリリースしました。

FXを２ps上回る45ps、ヤマハ車らしいスマートなスタイリング、そして背面ジェネレーター(ジェネレーターをエンジン燃焼室の裏側に配置)などの新鮮な設計が世間の関心を集め、XJはFXを独走状態から引きずり下ろすことに成功したのでした。

そしてここから、400マルチモデルによる各メーカーの争いは本格化。

そんななかでスズキが打ち出したのが、GSX400Fでした。

GSX最大のハイライトは、エンジン。

空冷DOHCの４気筒エンジンというのはFX・XJ と変わらないのですが、GSXは市販の400cc４気筒エンジンでは史上初となる４バルブ(16バルブ)を採用していたのです。

FX・XJの２バルブ(８バルブ)よりハイメカなのは言うまでもありません。

さらに、GSXのエンジンにはスズキの独自技術『TSCC』(二渦流燃焼室)も投入されていました。

TSCCはうず状の混合気をシリンダー内で発生させて燃焼を促進するシステムで、これによってGSXは中〜高回転域において高効率なパワーデリバリーを実現していました。

また、エンジン以外の部分においても、レース由来の『ANDF』(アンチノーズダイブ機構付きフロントフォーク)などを備えていて、スズキは露骨にカワサキとヤマハに対して優位性をアピールしていたといえます。

そしてこのGSXの紹介で触れずにいられないトピックが、『GSX400FS インパルス』が追加リリースされたこと。

ここまで紹介してきたGSXの直後にデビューしたホンダ『CBX400F』へ対抗するような形で、インパルスはCBXと同じクラストップの48psを引っ提げていました。

パーツメーカーのヨシムラと共同開発した『サイクロンマフラー』を標準装備するなどし、インパルスは「スズキ純正チューンのGSX400F」といってもいいような仕様のモデルとなっていました。

「GSX400F」と聞くと、このインパルスを最初に思い浮かべる人も少なくないかもしれません。

まさに“インパルス(≒衝撃)”なオートバイといえるでしょう。