日本を代表する「温泉県」といえば、草津温泉などを擁する群馬県、別府温泉などを擁する大分県などが思い浮かぶかもしれない。

しかし、隠れた温泉王国といえるのが福島県。県庁所在地の福島市には飯坂温泉、土湯温泉、高湯温泉といった名湯が揃うほか、いわき湯本温泉、東山温泉といった歴史ある名湯もある。

そんな温泉王国・福島県だからこそ、わざわざ訪ねたい名湯も少なくない。そこで今回は、一生に一度は訪ねたい福島県の温泉地を５カ所紹介したい。

高湯温泉（福島市）

標高750ｍの高原に位置する温泉地で、周囲の自然環境は抜群。山に囲まれたロケーションなので、福島市内とは思えないちょっとした秘湯感も味わえる。乳白色に濁る湯は温泉ファンの評価も高く、地域をあげて「源泉かけ流し宣言」をしている。もちろん、すべての宿が源泉かけ流しだ。共同浴場「あったか湯」では気軽に日帰り入浴も可能なほか、風情あふれる旅館・ホテルも温泉好きの期待に応えてくれる。

飯坂温泉（福島市）

JR福島駅から飯坂線に乗り換えて約20分。終点に温泉街が広がる。首都圏からのアクセスがよいのが魅力だ。鯖湖湯をはじめ共同浴場が充実しているのが温泉ファンにはうれしい。風情のある小さな旅館から大型旅館まで数多くそろうので、自分の好みや目的に合わせて選ぶといいだろう。市街地にある温泉なので、素泊まりでも飲食や買い物にはあまり困らない。

木賊温泉・湯ノ花温泉（南会津町）

奥会津にある鄙びた温泉地。周囲は昔話に出てくるような長閑な景色が続き、日本人でも「懐かしい」という気分にさせられる。２つの温泉ともに、昔ながらの共同浴場が充実しており、木賊温泉の岩風呂は、温泉が湧出する川床を利用した湯船で、足元から湧き出す新鮮な湯を楽しむことができる。湯ノ花温泉も巨大な岩が浴室にくいこむ格好になっている石湯など、インパクト大の共同浴場が多い。ひなびた温泉地が好みであれば、一度は訪れておきたい。

いわき湯本温泉（いわき市）

東京駅から特急列車で約135分。1300年以上の歴史をもつ温泉地で、温泉リゾート施設「スパリゾートハワイアンズ」と映画『フラガール』の舞台としても知られる。硫黄の香りがする源泉が印象的で、ほとんどがかけ流し。旅館の日帰り温泉を利用する手もあるが、「さはこの湯」と「みゆきの湯」は泉質のすぐれた日帰り温泉施設で、気軽に利用できる。

土湯温泉（福島市）

福島市内にある温泉地で、こけし発祥の地として知られる。歴史ある温泉街で、大小の宿が並ぶ。その中心にある公衆浴場「中之湯」は、２つの源泉をかけ流しで堪能できる。近年オープンしたゲストハウス「YUMORI ONSEN HOSTEL」では、リーズナブルな価格で湯治体験ができる。また、温泉街からも近い土湯峠には、野地温泉、新野地温泉、赤湯温泉、鷲倉温泉、幕川温泉などの秘湯が点在するので、湯巡りも楽しい。