「カウント3-0からの満塁本塁打」は今シーズン2人目。こちらは「暗黙のルール」を破っていないが…
9月11日、ドミニク・スミス(ニューヨーク・メッツ)は、カウント3-0からの4球目をスウィングし、グランドスラム(満塁本塁打)を記録した。このカウントからの満塁本塁打は、8月17日のフェルナンド・タティースJr.(サンディエゴ・パドレス)に続き、今シーズン2人目だ。
スミスの場合、大量リードの試合終盤ではなかったため、「暗黙のルール」を破った、「暗黙のルール」は時代遅れ、といった論議は起きていない。タティースJr.は7点リードの8回表、スミスは4点リードの4回表に打った。
ただ、カウント3-0からの満塁本塁打は、そうあるものではない。調べたところ、2010年代は4本しか見つからなかった。2010年6月26日の松井秀喜、2013年5月22日のエバン・ギャティス、2013年7月2日のアレックス・ゴードン(カンザスシティ・ロイヤルズ)、2014年5月9日のアレクシー・ラミレスだ。見落としがなければ、2015~19年は0本なので、タティースJr.が打つまでには、5シーズンのブランクが存在する。一方、タティースJr.とスミスは、1ヵ月と離れていない。ちなみに、タティースJr.はメジャーリーグ2年目の21歳、スミスは4年目の25歳。どちらも、満塁本塁打はキャリア初。ソロ、2ラン、3ランを合わせた通算本塁打としては、どちらも33本目だった。
MLB.comのアンドルー・サイモンによると、カウント3-0からのスウィング率は、2008年の7.1%に対し、2019年は11.1%。多少の上下はあるものの、基本的には右肩上がりの傾向にあるという。カウント3-0からのホームランは、今後も増えていきそうな気配だ。そうなれば、このカウントからの満塁本塁打も増えるだろう。タティースJr.を擁護する声――「暗黙のルール」に対して批判的な意見――が多いことも、「追い風」となるはずだ。
なお、カウント3-0からの満塁本塁打は、日本プロ野球でも少ない。10年前に松井の一打を報じた日刊スポーツには「カウント0-3からの満塁本塁打は珍しく、日本のプロ野球では通算2050本の満塁弾のうち、92年マルチネス(オリックス)06年ズレータ(ソフトバンク)の2本だけで、日本人選手の例はない。」という記述がある。当時、日本におけるカウントの表記は、ストライクが先でボールが後ろだった。打った2人は、カルメロ・マルティネスとフリオ・ズレータだ。その後、2014年10月6日に山田哲人(東京ヤクルトスワローズ)が記録し、2015年5月23日には西川遥輝(北海道日本ハムファイターズ)も続いたが、あとは……誰がいただろうか。