今回の大河ドラマ「光る君へ」は、藤原道長の娘の彰子が２人目の子を産んだ場面だった。彰子は非常に幸運だったが、妍子が不遇だった面も含めて、その理由について考えてみよう。

　彰子が道長と源倫子の娘として誕生したのは、永延２年（９８８）のことである。彰子は毛量も豊かで、肌はつやつやとして透き通っており、非常に美しかったといわれている。

　彰子が一条天皇に入内したのは、長保元年（９９９）のことである。中宮に冊立されたのは、翌年のことだった。当時、一条天皇には藤原定子という中宮がいたので、一帝二后という変則的な形となった。

　一条天皇は定子を深く愛していたが、長徳の変で定子が髪を切ってしまい、出家したとみなされた。人々の定子に対する目は厳しかったが、一条天皇は変わらない愛情を持ち続けたのである。

　そんな定子が亡くなったのは、長保２年（１０００）のことである。定子の死後、彰子は遺児の敦康親王を引き取り、愛情を注いで育てた。彰子に第二皇子の敦成親王（のちの後一条天皇）が誕生したのは、寛弘５年（１００８）のことである。

　本来、第一皇子の敦康親王が皇太子になるべきだったが、選ばれたのは第二皇子の敦成親王だった。これは道長の意向に沿ったもので、一条天皇の苦渋の決断だった。この決定に対して、彰子は事前に知らされていなかったこともあり、大いに不満を抱いたという。

　彰子が敦良親王（のちの後朱雀天皇）を産んだのは、寛弘６年（１００９）のことである。つまり、彰子は２人の天皇を産んだのだから、藤原氏の盤石な体制を支えたといっても過言ではなかった。

　一方で、彰子の妹の妍子は、１８歳も年上の居貞親王（のちの三条天皇）に入内した。道長からすれば、一条天皇だけでなく、居貞親王との良好な関係を築きたかったからだろう。

　妍子は非常に美しい女性だったといわれているが、娘の禎子内親王を授かっただけで、ついに皇子を産むことがなかった。このことが彰子と妍子の明暗を大きく分けたといえよう。今では考えられないが、後継者たる皇子を産むことがカギだったのだ。