10月19日10時。東京・将棋会館において第80期順位戦Ｂ級１組７回戦▲郷田真隆九段（50歳）－△藤井聡太三冠（19歳）戦が始まりました。

　本局がおこなわれるのは東京・将棋会館４階、高雄の間。隣りには棋峰の間、雲鶴の間と並んでいて、ふすまを取り払うと３室がつながった「大広間」と呼ばれる広い空間となります。本日は棋峰に２局、雲鶴に２局配され、大広間では合計５局がおこなわれます。

　先に入室したのは藤井三冠で、床の間を背にして上座に着きました。藤井三冠は鞄の中から「伊右衛門」を取り出して、紙コップに注ぎます。

　続いて郷田九段が入室。盤の前に座りました。

　駒を並べ終えたあと、奥の雲鶴の間からは、先後を決める振り駒の音が聞こえてきます。本局は順位戦で、組み合わせ抽選時に先後が決められています。

　定刻、午前10時。全５局それぞれ記録係が対局開始の合図をして、その声が大広間に響きました。

「それでは時間になりましたので、郷田先生の先手番でお願いします」

　藤井三冠と郷田九段は一礼。持ち時間６時間の対局が始まりました。

　順位戦ではＢ級２組以下とＢ級１組以上で、少しだけ時間の計測方式が違います。Ｂ級２組以下はチェスクロック方式。１秒単位で消費時間が計測されます。一方、Ｂ級１組以上は将棋界伝統のストップウォッチ方式。60秒未満は切り捨てで、その分、対局時間が長くなります。本局の隣り、棋峰の間ではＣ級１組の２局がおこなわれています。通例では本局の方が終局時間が遅くなることが予想されます。

　郷田九段は一呼吸をおいたあと、初手、飛車先の歩を突きました。記録上、消費時間は０分です。

　藤井三冠はいつもの通り、紙コップを口にしてお茶を飲みます。そして後手番ではいつもの通り、飛車先の歩を一つ前に進めました。こちらも記録上、消費時間は０分です。

　進んで戦型は角換わり腰掛銀となりました。

　両者の公式戦の対局は藤井１勝。他には今年のABEMAトーナメント（非公式戦）で対戦し、そちらも郷田九段先手で角換わり腰掛銀となりました。

　結果は熱戦の末に藤井現三冠が勝っています。

　本局、後手の藤井三冠は40手目、中段に桂を跳ね、先に動いていきました。郷田九段は銀取りをどう受けるか。上にあがるのか、下に引くのか。11時を過ぎ、さらに11時半を過ぎた現在、郷田九段はずっと考え続けています。

　本日、東京・将棋会館で最も格の高い特別対局室では、女流王将戦三番勝負第２局▲里見香奈挑戦者－△西山朋佳女流王将戦がおこなわれています。

　里見挑戦者が勝てば２連勝で奪取。西山女流王将が勝てば１勝１敗で追いつきます。

　西山挑戦者は先日、第１期白玲戦七番勝負を４連勝で制し、初代白玲の座に就きました。女流棋界は八大タイトル制となったばかりですが、里見女流四冠と西山女流四冠の「２強」が天下を二分する形。「女流四冠VS女流四冠」のタイトル戦は今回、当然ながら史上初となります。

　女流ではない一般タイトル戦では2013年、羽生善治棋聖（王位・王座）に渡辺明挑戦者（竜王・棋王・王将）がいどむ棋聖戦五番勝負が史上唯一「三冠VS三冠」でした。

　叡王戦が増えて八大タイトル制となった現在。もし今年度、藤井三冠（王位・叡王・棋聖）が竜王位を獲得し、さらに王将戦で渡辺明王将（名人・棋王）に挑めば、史上初の「四冠VS三冠」のタイトル戦となります。