オリンピックは本来、世界の凄みに触れられるスポーツの競技会だ。国ごとのメダルの個数を比べる文化とは、本来ならば縁遠いところにある。

　東京大会のスケートボード中継で、瀬尻稜さんの解説が評判だった。人気の秘訣は「やべー」「ゴン攻め」という軽快な言い回しだけではなかろう。どの国の選手へも施された愛のある論評が、視聴者の競技理解度を底上げした。

　7人制ラグビーは男女とも、7月31日までに終わった。前回4位入賞の男子は26日からの3日間で12チーム中11位、前回10位の女子も29日からの3日間で同12位と、順位を大きく下げた。

　日本ラグビー協会は8月11日に総括会見を開き、本城和彦・男女セブンズ日本代表ナショナルチームディレクター、岩渕健輔・男子日本代表ヘッドコーチ兼同協会専務理事、ハレ・マキリ・女子日本代表ヘッドコーチが登壇する予定。ファンの求める検証作業は、それ以前の段階から「大会中」「大会までの過程」と分類して詳細におこなわれたいところだ。

　開催国が振るわなかったことで、今度の6日間の軌跡は列島のメダルラッシュ報道の陰に隠れる。

　ただし何度も言うように、オリンピックの本来のよさは世界の凄みが体感できる点だ。共有されるべきは各国の技術的、戦術的なよさである。本稿ではその視点で総括し、男女のベストセブンを選考する。

激しく組織的

　26日から3日間続いた男子の部ではフィジー代表が2大会連続で金メダルを得て、ニュージーランド代表が銀メダル、アルゼンチン代表が同メダルをそれぞれ初めて獲得した。

　上位陣の共通点は激しさと組織性だった。

　走者は防御ラインへ果敢に仕掛け、簡単には倒されずに前進。ラックを作る際には、邪魔する相手を援護役がはがす。端から端まで球を回す陣形を保ち、その過程でタフな姿勢を示せば、ボール保持時間を相手への圧力や自軍のスコアに昇華できる。特に、5位の南アフリカ代表、準優勝したニュージーランド代表はその典型だ。

　守っては鋭く防御ラインを押し上げ、相手を倒し切ればその場で球にへばりつくか、次の防御への準備に移るかを素早く見極める。その領域で見事だったのが、3位のアルゼンチン代表である。

　面白いのは、上記3チーム中2チームを直接対決で下したフィジー代表だ。日本代表と接戦を演じた初日こそやや低調も、2日以降はフィジアンマジックと呼ばれる幻想的なランニングに加えて防御でもアピールした。相手との間合いを詰めるスピード、相手を掴んで引き寄せる腕力は圧巻だった。攻守で爆発的な力を示したことで、ニュージーランド代表など一枚岩の強豪国も粉砕できた。

　フィジー代表が躍動したのは、女子でも然りだった。

　球を持って走り切る際、ピンチの場面へ駆け戻る際に、文句なしの走力を示した。初の銅メダル。起き上がりとリスタートの速さで8強入りの中国とともに、大会を沸かせた。

　組織だった女子チームには他に、決勝へ出た2組がある。

　フランス代表は堅守が見事で、キックオフでは相手へボールを渡しながら鋭い圧をかけた。横幅を保って揃って前に出つつ、外へ球を回されたら連携を取って網を移動させる。向こうのミスボールを拾ったと思えば、バトンを受け継いだ長身ランナーが一気にスコアする。

　堅守速攻で鳴らすこのフランス代表に、ニュージーランド代表は妥当なプレー選択で対抗した。試合開始早々、防御ラインの背後にキック。再獲得から一気に前進する。以後、間合いを詰めるタックラーも冷静にかわせた。

　こじ開けたスペースへ球を運んでスコアすれば、試合終盤にはフランス代表のミスや反則でより流れが傾いた。

　15人制と同じグラウンドを使って7対7で勝負する7人制ラグビーでは、とかくスペースを突くスピードがフォーカスされがち。しかし今度の東京大会では、組織としてタフなチームが勝てるというフットボールの真理が具現化されたと言える。

　以下、独自の大会ベストセブンである。

※（　）内はチーム／背番号