高野山ではコロナ後を見据え、観光施設などの入場や決済も非接触で行う新サービスを開始するという。一方、戦国時代の高野山は戦国大名が死を命じられていく場所だった。その辺りを確認することにしよう。

■佐久間信盛（１５２８？～１５８２）

　佐久間信盛は織田信長の重臣として重用され、各地を転戦した。信長の信頼が厚かった信盛は、当時、抗争を続けていた大坂本願寺攻略を命じられた。これが不幸のはじまりだった。

　大坂本願寺は寺院であったが、周囲は頑丈な石垣で囲まれ、まさしく難攻不落だった。いかに信盛の力をもってしても、容易に落とすことは叶わなかった。これには、信長も業を煮やした。

　結局、天正８年（１５８０）閏３月、大坂本願寺は信長に屈した。しかし、信長は信盛の不甲斐なさに怒りが収まらなかった。そこで、信盛に突き付けたのが、有名な「１９ヶ条の折檻状」である。

　信盛は５年もの大坂本願寺攻略で、まったく成果を挙げていなかった。信長は世間が不審に思っていることは疑いなく、筆舌に尽くし難いという。信盛は大坂本願寺に調略を行うなど努力せず、ただ漫然と対処していた。

　信長は信盛を取り立て、三河など７ヵ国の武士を与力として付けるなど厚遇したが、この体たらくだった。

　また、信盛は家臣に加増をせず、新しく家臣を召し抱えることもなく、蓄えに執心してけち臭く、武篇道に沿った行動をしていなかった。信盛は信長に口答えや言い訳もしていたという。

　この直後、信長の命により、失脚した信盛は長男・信栄とともに高野山（和歌山県高野町）へ向かい、出家の生活を送ることになった。信長は信盛に見切りをつけ、「使えない」と判断したのだ。

　翌年、信盛は紀伊国熊野で非業の死を遂げた。なお、信盛は十津川（奈良県十津川村）の温泉で病没したという異説もある。

■豊臣秀次（１５６８～１５９５）

　豊臣秀次は豊臣秀吉の養子で、大いに将来を嘱望されていた。天正１９年（１５９１）１２月、秀次が秀吉から関白の座を譲り受けたのは、その証であろう。しかし、その直後から秀次の将来に暗雲が垂れ込めた。

　文禄２年（１５９３）８月、秀吉に実子（のちの秀頼）が誕生したのも、一つの理由だろう。やがて、秀吉と秀次との間に少しずつ溝が生じたようである。

　文禄４年（１５９５）７月、秀吉は突如として、秀次に高野山行きを命じた。その理由については諸説あり、詳細はこちらにまとめているので、参照いただきたい。

　秀次が高野山で切腹したのは、同年７月１５日のことである。その後、秀次の妻らも粛清され、大量の遺骸は穴に捨てられた。そこには首塚が設けられたが、「畜生塚」「秀次悪逆塚」と呼ばれた。

■まとめ

　ここで取り上げた人物は非業の死を遂げた者ばかりであるが、北条氏直などのように死を免れた大名がいたのも事実である。しかし、高野山行きを命じられた大名は、恐怖で体が震えあがったに違いない。

　一方、高野山には多くの大名の墓がある。コロナがやや収まってきたようなので、感染対策を施したうえで、訪ねてみるのもお勧めである。