則本昂大（東北楽天ゴールデンイーグルス）は、昨年の最終登板で５三振を奪い、通算奪三振を1502とした。通算1500奪三振は、史上58人目。そのなかには、則本のチームメイトも２人いる。2017年９月24日に到達した涌井秀章は52人目。岸孝之は、2018年６月７日に54人目の達成者となった。現時点の通算奪三振は、涌井が1874、岸は1878だ。

　通算1500奪三振以上の３人が同じチームで投げるのは、2010年の埼玉西武ライオンズ以来。西口文也と石井一久に加え、前年まで横浜ベイスターズにいた工藤公康が古巣へ戻った。結果的に、この年は工藤のラスト・シーズンとなった。ちなみに、この年の埼玉西武には、涌井と岸もいた。

　過去には、さらに１人多い「1500奪三振カルテット」が結成されたこともある。1998年と2000～01年の読売ジャイアンツがそうだ。1998年は、川口和久、槙原寛己、斎藤雅樹、桑田真澄の４人。６月17日に、桑田が1500奪三振に到達した。この試合で、桑田は通算2000イニングも達成している。一方、川口はこの年限りで引退した。2000～01年の４人は、槙原、斎藤、桑田、工藤だ。

　今年の東北楽天も、現時点のトリオ――石井監督の通算2115奪三振は３人よりも多いが、ここには含めない――から、パ・リーグのチームでは初のカルテットになるかもしれない。田中将大は、日本プロ野球で投げた2007～13年と2021年に、計1364の三振を奪っている。昨年と同数の126奪三振だと、通算1500奪三振には10足りないが、あと136は不可能な数ではないだろう。

　もちろん、通算1500奪三振以上は、実績であって、その時点の力量とイコールではない。1998年の読売は、４人中２人が規定投球回に達したが、あとの２人は90イニングに届かなかった。2000年の読売は、規定投球回以上が１人しかおらず、３人は90イニング未満だった。2001年の読売は、４人とも60イニング未満。合計でも113.2イニングに過ぎなかった。

　ただ、今年の東北楽天の４人は、シーズン終盤に「1500奪三振カルテット」が結成されるかどうかはともかく、これまでのカルテットとは違う結果も大いにあり得る。昨年、涌井は96.1イニングで防御率5.04ながら、田中と則本と岸の３人は、いずれも規定投球回に到達し、３点台前半の防御率を記録した。

　なお、涌井や岸のように、奪三振王になったことがなく、通算1500以上の三振を奪った投手については、こちらに書いた。

●「奪三振王を「獲得していない」投手の通算奪三振ランキング。1500奪三振以上の現役投手は半数がそう」