現地時間9月17日、マッチルームは興行に心憎い演出を加えていた。カネロvs.GGG3の前座に、ゴロフキンと同じ国籍を持つ18勝(14KO)1敗のスーパーミドル級ファイター、アリ・アフメドフを出場させたのだ。

　対戦相手のプエルトリカン、ガブリエル・ロサドは16勝（15KO）15敗1分け。コーナーにフレディ・ローチがいたものの、戦績が示すように噛ませ犬だった。

　試合開始のゴング直後から両者はペースを取り合うも、決め手は無し。ジャブがなかなか当たらない展開である。時にアリも力を込めた右を振るうが、なかなかロサドを捉えられない。

　４ラウンド終盤、アリの左フック、右ストレートがヒット。徐々にアリの距離となり、カザフスタン人ファイターの手数が増す。コンビネーションを放つようにもなる。

　とはいえ……アフメドフは流れを引き寄せるものの、クリーンヒットの少ないファイトだ。

　７回、ロサドの細かいパンチに対し、アリはビッグショットを狙うが、決め手の無いままラウンドが進む。９回、ロサドのカウンターの右がヒットする。

　しかし、レベルの低い内容に記者席の方々からボヤキが聞こえた。両者共に上を目指せる選手ではなく、凡戦に終わる。スコアは３名のジャッジ全てが100-90で、アフメドフを支持。

　まだメインイベントまでは時間があり、アリーナに座る客もまばらだったが、試合と客数が比例するかのようだった。だが、カザフスタン人ファンのナショナリズムを擽り、この試合をビッグマッチの前座に組み込み、尚且つ2本のベルトを賭けてしまうマッチルームのビジネス的手腕を見る思いがした。