メジャーでホールインワン達成

米女子ゴルフツアーのメジャー第１戦、ＡＮＡインスピレーションが30日に開幕した。日本では２年連続で大会に出場するイ・ボミや宮里藍ら日本勢に注目が集まるなか、初日から猛チャージを仕掛けてきたアマチュアがいた。

その名は韓国出身の17歳、女子高生のソン・ウンジョンだ。ソンのプレーに観衆が沸いたのは5番パー3（182ヤード）。6番アイアンのショットはピン手前の約5メートルに落ちてそのままカップインした 。ソンは1番、2番でも連続バーディーを奪うなど、アマチュアとは思えない落ち着きぶりが随所に光った。最終的にこのホールインワンと4バーディー、2ボギーの通算4アンダーで暫定2位の好発進を決めた。優勝争いにも食い込む勢いだ。

「韓国ツアーでは、色んな天候でプレーするので、風は気になりませんでした。去年、このコースで優勝したことがあるのでとても良い思い出があります」

同国出身のイ・ボミも後輩のホールインワンとそのプレーにきっと驚いていることだろう。

それにしても、ソン・ウンジョンとは一体、どんな選手なのか。実は彼女、米国ですでに“モンスターアマ”としてその名を轟かせている。その理由は、2016年の全米女子ジュニアゴルフ選手権と全米女子アマチュアゴルフ選手権の２大会を制しているからだ。この２大会を同じ年に制したのは米女子ゴルフ史上、ソンが初めてだ。ちなみに15年全米女子ジュニアも制している。

ショートカットのヘアスタイルに力強い目力。風貌はそれこそ女子アスリートそのもの。1999年10月生まれの韓国出身で、身長は174センチ、体重72キロ。恵まれた体格を生かしたドライバーショットの平均飛距離は280ヤード。圧倒的な飛距離でスコアを伸ばす典型的なロングヒッターだ。

ＡＮＡインスピレーションの初日に記録したドライビングディスタンスを確認すると283.5ヤードで、17歳の女子選手とは思えないほどのパワーは米ツアーでも十分通用することを証明している。

目標は2020年の東京五輪

ソンがゴルフを始めたのは７歳からで、同時にサッカーや水泳も経験した。本格的にクラブを握ったのは10歳からで、徐々にゴルフの才能を開花させていった。2011年の韓国女子プロゴルフ会長杯で優勝したあと、2011～2013年まで韓国ナショナルチームにも選出された。

すでにプロの世界でもその実力は認められており、昨年は韓国女子ツアーの「ＢＣカード・韓国経済レディスカップ」で２位の実績を残している。

昨年11月、『韓国スポーツ経済』のインタビューで将来の夢をこう語っている。

「今年はプロの大会で優勝して、2018年には韓国ツアーで新人賞を獲得したい。2019年には世界ランキングを上げて、2020年の東京五輪に出ることが目標です」

近い将来、米ツアー進出も考えているというソン。今年10月で18歳を迎えるソンが晴れてプロに転向し、着実に成長すれば、３年後には東京五輪でその姿を見ることができるかもしれない。