全国1,000万人のバイクファンへ送るこのコーナー。

今日は「レースを席巻した空冷グリーンモンスター」をテーマにお話ししようと思います。

ここ最近トレンド化している旧車／絶版バイクのなかでも、とくに高い人気を誇るカワサキの空冷Zシリーズ。

今回はその空冷Zの系譜において、レースシーンで活躍したモデルをご紹介しましょう。

『Z1000S』(『KZ1000S』)です！

絶版バイク好きの人や古くからのバイクファンであれば、すぐに「エディ・ローソン」「AMAスーパーバイク」といったワードを連想したのではないでしょうか。

Z1000Sは端的に言うと、AMAスーパーバイク選手権(アメリカのロードレース選手権)において、エディ・ローソン氏とともにチャンピオンを獲得した『Z1000J』レーサーの市販バージョンです。

言い換えれば、AMA仕様の市販レーシングマシンということ。

もっとも、プロレーサーのローソン氏がライディングした車両はカワサキ直々のワークスチューニングが施された唯一無二の特別仕様だったわけですが、Z1000Sはそれにかなり類似した市販モデルだったのです。

ちなみに、このZ1000Sと同時に生産された公道用市販モデルが、一般的に「ローソンレプリカ」として広く知られている『Z1000R』ですね。

Z1000Sは、１気筒につき２本のスパークプラグが備わるツインプラグ式シリンダーヘッド、CRキャブレター、KERKER(カーカー)製の集合マフラー、そしてスタビライザー付きのスイングアームなど、パワーユニットからシャシーに至るまで、あらゆる部分がレース用の設計とされていました。

外観だけを見比べれば、ストリートモデルの1000Rとあまり違わないように思える1000Sですが、実際のところ1000Sと1000Rは中身が全く異なっており、その設計に共通性はほとんどありません。

1000Sのピークパワーは135ps／11,000rpmと、当時の大排気量空冷２バルブエンジンにしてはかなりの高回転型。

1000Rが102ps／8,500rpmでしたから、1000Sはやはりレース専用のカリカリチューンドマシンだったと言えるでしょう。

車体のほうも、車重が222kgあった1000Rに対し1000Sは198kgと大幅に軽く、こうした数字を見れば見るほど、1000Sが「1000Rとは似て非なる存在である」ことが伝わってきます。

1000Sはサーキット専用のレーシングマシンであり、一般ライダーにはほとんど縁の無いバイクでしたが、一方で公道版の1000Rは人気を博し、1982年の初期型(Z1000R1)に続き、’83年には２型(Z1000R2)、そして’84年にはスタイリングデザインのみを踏襲して排気量を上げた『Z1100R』が発売されました。

現在、Z1000R／1100Rは「角Z」の一角を担う空冷Zモデルとして高い人気を誇り、市場へ出回っている個体もプレミア化が進んでいるようです。

画像引用元：カワサキモータースジャパン