NBAの新たな試みである"Cup戦"
NBAでシーズン中に行われるCup戦的な「第1回インシーズン・トーナメント」が現地時間の11月3日(金曜日)に開幕した。12月9日(土曜日)に決勝が予定されている。12月7日の準決勝と9日の決勝は、ラスベガスのTモバイルアリーナで行われる。
インシーズン・トーナメントは、全30チームがカンファレンス内で3グループ(5チームずつ)に分けられ、 11月3日から11月28日までの間に各々のチームが4ゲームをこなす。グループ内の各対戦相手と1試合ずつ、そのうちの2試合はホームで、2試合は敵地で組まれた。
その後、各グループの首位と、「ワイルドカード」東西1チームずつの8チームがノックアウトラウンドに進む。
興味深いのは、インシーズン・トーナメントの両ステージにわたる全67試合が、チャンピオンシップを除き、レギュラーシーズンの順位にカウントされる点だ。因みに2023-24シーズンも、各チームはレギュラーシーズン82試合が予定されている。
インシーズン・トーナメント初戦では、昨年の覇者、デンバー・ナゲッツ、今季、筆者が注目するミルウォーキー・バックス、ここ数年元気が無いポートランド・トレイルブレイザーズが白星を挙げた。純粋に見ていて楽しい。
さて、NBAの新たな試みは、いかなる効果をもたらすか。