悪夢の報せだった。８日夕方に、同日の西武戦で途中交代していた福岡ソフトバンクホークスのグラシアル内野手が福岡市内の病院にてレントゲン検査を受けた結果、右第３・４指ＰＩＰ橈側側副靭帯損傷、右第４指基節骨剥離骨折と診断されたと、球団から発表があった。

　この日４番指名打者でスタメン出場していたグラシアルは、二回に右中間二塁打を放ち出塁。その後１死二塁の場面で甲斐が三ゴロを放った時の走塁プレーが故障につながった。二塁走者だったグラシアルは進塁か帰塁か一瞬迷った末に二塁への帰塁を選び頭から滑り込んだが、ボールを送られてタッチアウトに。その際ベースカバーに入った西武二塁手の呉と接触し右手部を痛めて、四回に回ってきた第２打席には立たずに代打を送られて交代していた。

　今後は３週間程度の患部固定となり、９日よりリハビリ組となる予定。グラシアルはここまで３番もしくは４番で全３７試合にスタメン出場して打率.３０４、５本塁打、１５打点の成績を残していた。

得点力不足に苦しむ一軍打線

　８日の西武戦は０－２での零封負け。ノーアウトで得点圏に走者を置いたイニングが５度もありながら、ことごとく好機をふいにした。

　二、四、六回と３度もあった「無死二塁」、七回と九回の「無死一、二塁」で決定打が一度もでなかった。最終回は２死満塁で打者・柳田。一打サヨナラも期待できる場面を作ったが、頼みの主砲も遊ゴロに倒れて万事休すだった。

　決定打不足の中でのグラシアル離脱はチームにとってかなりの痛手であることは間違いない。

　迎える９日の西武戦。グラシアルに代わる戦力は誰になるのかと試合前練習中の球場に足を踏み入れてみたが、この日から新たに一軍に昇格する野手はいなかった。

バレンティン、２軍で５発も・・・

　二軍には現在、バレンティン外野手がいる。新型コロナウイルス感染拡大の影響から来日が遅れたが、４月１６日のウエスタン・リーグの中日戦（ナゴヤ）で今季初出場して、その第１打席で目の覚めるような弾丸ライナーを左翼防球ネットに突き刺す１号ホームランを放った。

　ここまで１０試合に出場して５本塁打と持ち前の長打力を発揮している。しかし、一方で２８打数６安打の打率．２１４はやや寂しい数字。また、５ホーマーはすべてソロで打点自体も５。勝負強さは見られていない。

　９日の西武戦前に報道陣に応対した工藤公康監督は、この日の野手の昇格がないことについて「小久保ヘッドとも話をしましたが、（一軍野手の）１７人が１６人になっただけなので今日はなしということになりました。考えてもらってはいますけど、今すぐ（昇格）という選手はいないということ。今日終われば明日休みなので、またそこでということになる」と説明した。

腰の張りで二軍遠征に帯同せず

　その中でバレンティンについても言及した。

「バレンティン選手は今、試合に出ていない。２軍遠征（鳴尾浜）に行っていない。腰の張りがあったと聞いている。そのような状況で一軍に上げても（周りも）『え？』となっちゃうじゃないですか。ちゃんと問題がなくなって、試合に出て結果が出れば、また考えることになると思います」

　大砲ではデスパイネ外野手も今月３日に二軍落ち。不振に加えて下半身のコンディション不良があり、こちらも降格後は二軍戦に出場していない。

　右のスラッガーでは将来性抜群のリチャード内野手もいる。こちらはウエスタン・リーグで３０試合に出場して打率.２５５、７本塁打、２４打点でウエスタンの本塁打と打点で２冠王に立っている。まだ粗削りな面はあるが、一軍で見てみたい存在だ。