今月、韓国で最も多く観られたYouTube動画は何か。

これは事実上「日本への最新の関心」を表しているとも言える。

なぜなら韓国でのSNSの利用率で最も高いのものがYouTubeだからだ。韓国の大手世論調査会社「韓国ギャラップ」が2022年9月に実施した調査によると、韓国でのSNS利用率のうちYouTubeはダントツ1位の「93％」となっている（ちなみに以下はNAVER BANDの43%、インスタグラムの36％、カカオストーリーの33％、フェイスブックの32％、ツイッターの15％、TikTokの14％）。

9月（9月1日～29日）の1位はこれだった。

「日本が思ったより小さい国（？）な理由！」

ビッグデータサイト「SOME TREND」で「日本」と検索するとこの結果が出てくる。「最も多く観られた動画」のコーナーにおいて291万回再生で1位になった。2位の「日本の漁民たちも驚く“沈没”　結局始まった被害」（「放流水」関連）の209万回再生に大きく差をつけている。

何が言いたいのか？　「人文学プロファイル-歴史、時事、旅行、族譜」というチャンネル（登録者数6.8万人）にアップされた動画はこう始まる。

「地図を見ると、韓国と比べて日本は明らかに大きな国です。韓国は約10万平方キロメートルで、日本は約38万平方キロメートル。単純比較で約3.8倍大きな国なのです。しかし、日本と韓国の（国土全体の）夜の写真を見ると、興味深い事実を知ることができます」

光が灯っている場所、つまり人が住んでいるエリアの面積は、（日本と韓国では）思ったほど大きく異ならないという。

• 社會部部長さんのYouTubeチャンネルより

「実際、日本の平野部の都市は、狭いベルトに集中しています。福岡から始まり、神戸、大阪、京都、名古屋、横浜、東京まで、日本の主要8都市のうち、北海道に位置する札幌を除く7都市はこのベルト内にあります。このベルトは、北緯36度以下に位置しています。また、九州も福岡はほとんどが山地で…」

この後、日本の都市部への人口の集中が、韓国よりも進んでいると指摘する。

「結局日本の人口の約80%は、北緯33.5度から北緯36度の間の狭い土地に集中して住んでいます。理由は単純で、残りの土地はほとんどが山であるためです。その結果、2021年の時点で日本の都市化率は驚異の91.87％で、同様に田舎がほぼ空である韓国は81.41％です」

動画は締めくくりで、韓国と日本の都市化率の差には、こういった背景があると指摘する。

「韓国よりも都市集中がさらに厳しいのは、元々山地が多い日本の特性が反映された結果です。さらに、日本の北側エリアは山が多く、冬には雪が多く降るため、大都市の形成が困難で、歴史的にこのような現象が固定化されるしかなかったのです。だから、日本は常に土地が不足している国であるとも言えます」

つまりは「日本は人が多く住んでいないエリアが広い=思ったより大きくない」ということ。

だからどうしたの？　という話でもあるが…。最近の韓国人にとっての日本のイメージには「アニメーション」「旅行」のほか、「火山」「地震」といった自然条件に関わる話が上位に入る。そういった点から高い関心を集めた、という背景もあるか。