今も悲しいことに、大量虐殺が行われているが、あってはならないことである。ところで、天下人になった織田信長もまた、大量虐殺を行っていた。そのうち３つを取り上げることにしよう。

◎長島一向一揆

　信長は大坂本願寺と抗争を繰り広げていたが、元亀元年（１５７０）に長島（三重県桑名市）でも願証寺を中心にして一向一揆が蜂起した。

　一揆勢は信長の弟・信興が籠る小木江城を攻撃し、信興を死に追いやった。以降、信長と長島一向一揆は、何度も死闘を繰り広げたのである。

　天正２年（１５７４）、信長は大軍勢で長島一向一揆に総攻撃を敢行し勝利した。しかも、門徒約２００００人を虐殺したという。これにより、伊勢に加えて、美濃、尾張の一向宗は鎮圧されたのである。

◎越前一向一揆

　天正元年（１５７３）、信長は朝倉氏を滅ぼし、越前を支配することになった。配下の桂田長俊（前波吉継）が支配を任されたが、翌年に富田長繁が一向一揆の勢力とともに挙兵し、長俊を殺害した。しかし、その長繁も一向一揆の勢力と戦って敗れ、討ち死にしたのである。

　天正３年（１５７５）、信長は越前に大軍を送り込んで、越前一向一揆を討滅したのである。その結果、約２０００もの一揆勢が討ち取られ、捕らえられた１２０００もの捕虜も殺害されたのである。

◎天正伊賀の乱

　伊賀国は惣国一揆の支配する国で、信長の子・信雄も攻めあぐんでいた。天正９年（１５８１）、信長の命を受けた信雄は、約５００００の兵を率いて伊賀に攻め込んだ。伊賀の国人も防戦に努めたが、ついに敗れ去ったのである。

　その結果、僧侶だけでも約７００人が殺害され、伊賀国内では約３００００人が虐殺されたという。当時、伊賀国の人口は約９００００といわれていたので、約３分の１の人々が殺されたことになる。

◎まとめ

　信長は勧告に応じて、早く降参すれば、許すこともあった。しかし、徹底して抗戦する姿勢を見せると、徹底した殺戮戦を展開したのである。