大河ドラマ「どうする家康」が１２月１７日で最終回を迎え、大坂夏の陣で豊臣秀頼は自害して果てた。秀頼が大坂城で切腹したのは通説であるが、城を脱出して薩摩へ逃れたという説もあるので、検討することにしよう。

　慶長２０年（１６１４）５月の大坂夏の陣で、秀頼は腹を切って死んだが、「生きている」という噂も流れていた。『リチャード・コックス日記』には、秀頼と真田信繁が薩摩（あるいは琉球）に逃れたという噂が流布していたと書かれている。

　当時、京童部は「花の様なる秀頼様を　鬼のやう成る真田（＝信繁）が連れて　退きものいたよ加護島（＝鹿児島）へ」と歌っていたという。つまり、信繁が秀頼を連れて、鹿児島に逃れたということになろう。

　信繁や秀頼が薩摩国に逃れたとの伝承は、たしかに残っている。谷山村（鹿児島市）には、秀頼の墓があったと伝わっているほどだ（『採要録』）。

　この村には秀頼の子孫の「本木下」と「脇木下」（木下は、かつて秀吉が名乗っていた姓）という２つの家があり、それぞれが家系図を所蔵していた。系図には「豊臣右大臣（＝秀頼）」と書かれており、人には決して見せなかったと伝わっている。もう少し、詳しく確認してみよう。

　元和年間の初頭、この地に牢人が住み着き、国主（＝島津氏）から家を与えられ、相応の金銭が与えられた。牢人の名は不明である。牢人は酒好きで、酔ってはいつも意味不明なことを叫び、働く様子はなかった。牢人は疲れると路上で寝たりして、まるで狂人のようだったので、「酔人の俗言」とあだ名された。

　国主は、牢人が何か問題を起こしても、疎略な扱いをしないよう命じたので、誰も面倒に思って相手にしなかった。牢人は、中年になって谷山で没した。内々の話によると、牢人は秀頼であると噂され、顔が面長で愚かに見えたという。

　浄門ヶ嶽（鹿児島県南九州市）の麓に、どこからとなく山伏が来て住んでおり、人々から恐れられた山伏は信繁だったという話がある。豊臣秀頼も生き延びて同行していたという。

　豊臣家家臣の木村重成も薩摩へ逃れ、加治木浦（鹿児島県姶良市）で有岡半右衛門と名を変え、谷山（秀頼と称する人物の居所）をたびたび訪問したといわれており、この３人は夜中に鹿児島を往来したとの伝承が残っている。

　『採要録』には「この話は分明ではないが、地元の人が語る言葉を記して置くものである。信じるわけではないが、捨て置くものでもない。のちの人の考証に委ねるべきであろう」と書かれている。やはり、明確な根拠がないので、単なる噂話と考えざるを得ない。

　名のある武将が戦死すると、人々は「彼くらいの武将ならば戦死せず、窮地を脱して生き延びているはず」という願望を込めて、逃亡説を支持した。とはいえ、それは根拠のない妄説で、ただの作り話である。

主要参考文献

渡邊大門『誤解だらけの徳川家康』（幻冬舎新書、２０２２年）