大河ドラマ「どうする家康」では、朝倉義景の悲惨な最期が省略された。織田信長の攻撃を受けた義景は、どんな最期を遂げたのか解説することにしよう。

　天正元年（１５７３）７月２６日、京都を出発した信長は、巨大な船に乗って近江高島郡へと向かった。信長は軍勢を陸路からも送り込むと、木戸城（滋賀県大津市）、田中城（同高島市）を落城に追い込んだ。この勝利により、織田方は湖西方面で有利な立場になった。

　同年８月、浅井氏に与していた阿閉氏、浅見氏が寝返り、信長のもとに走ったので、朝倉・浅井連合軍の形勢が不利になった。同じ頃、朝倉氏は余呉、木之本（以上、滋賀県長浜市）まで進軍すると、信長軍との戦いに臨んだのである。

　信長軍は朝倉軍を打ち破ると、越前へ撤退する朝倉軍を容赦なく追撃した。そのため、朝倉軍の約３０００の兵は、敦賀（福井県敦賀市）付近に至るまでに次々と戦死したという。討ち死にした将兵の中には、朝倉氏の一族や重臣がいたので、朝倉氏の敗勢が濃くなった。

　同年８月、織田軍が敦賀から越前国内に侵攻すると、一乗谷（福井市）を焼き討ちにした。館や人々の住居だけなく、寺社もすべて焼き尽くされ、火災は三日三晩にわたったと伝わっている。一乗谷は、あっという間に灰燼に帰したのである。

　義景は平泉寺の衆徒を援軍に頼んでいたが、ついに馳せ参じることがなかった。もっとも大きなダメージだったのは、一族の朝倉景鏡が寝返ったことだった。景鏡は義景に使者を送り、一乗谷を捨てて賢松寺（福井県大野市）に逃げるよう進言した。

　義景は景鏡の助言に従い賢松寺に行くと、２００余騎の軍勢を率いた景鏡に攻め込まれた。景鏡軍は、一斉に賢松寺に鉄砲を放ったという。ここで意を決した義景は、自害して果てたのである。享年４１。義景の最期には、わずかな家臣しか従っていなかったという。

　その後、義景の母と次男の愛王丸は織田軍に捕まって殺害された。潜んでいた朝倉方の諸将は信長に降伏し、景鏡は義景の首を信長に差し出した。こうして朝倉氏は滅亡したのである。