大河ドラマ「どうする家康」では、織田信長が再会した松平元康と相撲をとっていた。信長が相撲好きだった点について、深掘りすることにしよう。

　『古事記』、『日本書紀』によると、相撲の起源は出雲の野見宿禰と當麻の當麻蹶速の対戦にあったことがわかる。この勝負で野見宿禰が勝利し、當麻蹶速の所領が与えられることになった。

　そもそも相撲は神事の一つであり、江戸時代の勧進相撲（神社仏閣の建築費の寄付を募る目的）から大きな発展を見せた。これが現在の大相撲へと繋がっていったのである。

　織田信長は相撲が大好きだったので、たびたび安土城（滋賀県近江八幡市）近くの常楽寺で、相撲の大会を催していた。各地から力自慢を集めて、１年に何度も開催されたのである。その事実は、フロイスの『日本史』にも書かれている。

　むろん、勝者への褒美はなかなか豪勢だった。信長は優勝した者への褒美として、家臣として召し抱えることもあった。したがって、出場者は単なる娯楽としてではなく、死に物狂い、かつ真剣だったのである。ほかにも太刀、所領などの恩賞も与えられた。

　天正７年（１５７９）８月、２日間にわたり、信長の見守る中で相撲大会が開催された。中でも注目されたのは、当時、１８歳の青年だった伴正林である。正林は７・８人と対戦して、連戦連勝という偉業を達成した。

　大いに喜んだ信長は、自らの家臣として正林を召し抱えたのである。しかし、その３年後、本能寺が変が勃発し、信長は無念のうちに自害して果てた。実は、現場に居合わせた正林も、襲撃してきた明智光秀の軍勢と戦い、戦死したのである。

　ところで、信長と相撲の記事は、『信長公記』の元亀元年（１５７０）から天正９年（１５８１）の間に見られ、それ以前には確認することができない。信長は上洛以降、相撲に関心を持ったといわれている。

　とはいえ、当時にあって相撲は娯楽でもあったので、史料に書かれていないから、それ以前は関心がなかったとはいえないだろう。尾張時代の信長も、少しは相撲に興味があったのかもしれない。

　むろん、信長が再会した元康と相撲をとったという記録はないが、取らなかったことを証明するのは不可能なのである。