大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」は、源実朝の渡宋計画を放映していた。ところが、計画は見事に失敗した。その経過について、詳しく掘り下げてみよう。

■陳和卿とは

　源実朝は、突如として渡宋計画を実行に移そうと考えた。そのきっかけを作ったのは、陳和卿なる人物であるが、いったいどのような人物だったのだろうか。

　陳和卿は南宋（現在の中国）の工人で、平安時代の末期に日本へとやって来た（生没年不詳）。治承４年（１１８０）、平重衡が東大寺を焼き討ちしたので、陳和卿は僧の重源のもと、大仏および大仏殿の復興に従事した。

　建久６年（１１９５）３月に東大寺の再建供養式典が催されると、源頼朝は陳和卿に面会を申し入れた。ところが、頼朝が罪業深い人物との理由で断られたというエピソードがある。

■源実朝と陳和卿

　建保４年（１２１６）６月、陳和卿は源実朝への面会を申し入れた。というのも、実朝は権化（仏・菩薩が人々を救済するために、この世に仮の姿となって現れること）の再誕であるという理由によるものだった。

　陳和卿は実朝と面会した際、３度拝んで号泣したという。その理由は、かつて実朝が宋の育王山の長老であり、陳和卿はその門弟だったというのである。実は５年前、実朝は同じことを夢の中で高僧から告げられていた。

　実朝は夢のことを誰にも話していなかったので、陳和卿の言葉を信じて信任したのである。こうして同年１１月、実朝は突如として渡宋を思い付き、陳和卿に船の建造を命じた。

　驚いたのは、北条義時と大江広元である。２人は必死になって、実朝に宋への渡航を思い止まるよう説得した。しかし、実朝の意志は固く、渡宋計画を中止することはなかったのである。

■まとめ

　建保５年（１２１７）４月、船が完成したので由比ガ浜に浮かべたが、船は一向に進むことがなかった。船はそのまま砂浜で朽ち果てた。その後、陳和卿がどうなったのかも不明である。