大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」では、鎌倉幕府の組織がほとんど取り上げられていない。今回は大江広元と政所について、詳しく掘り下げてみよう。

■大江広元と公文所

　大江広元は、久安４年（１１４８）に誕生した。広元のもともとの姓は「中原」姓で、大江に改姓したのは建保４年（１２１６）のことである。広元の養父は中原広季だったが、大江氏の実父を嘆いて、大江姓を名乗ることにしたという（『吾妻鏡』）。

　広元は、朝廷で外記（げき）を勤めていた。外記とは太政官少納言のもとで、内記（ないき）が作成した詔勅の草案をチェックしたり、奏文を作成したりするほか、行事や儀式の実務を担当した。広元は下級貴族とはいえ、朝廷の実務に通じていたので、源頼朝から重用されたのである。

　寿永２年（１１８３）７月以降、文筆の才能を見込まれた広元は鎌倉に下り、公文所の別当（長官）に任じられた。公文所とは、政務や財務のほか、公文書の作成や管理、訴訟に関わる重要な役所だった。広元が初代別当になったのは、その手腕が見込まれたからだ。

　中原親能（広元の弟）、二階堂行政、足立遠元、藤原邦通の４人が、公文所の寄人（よりゅうど：職員）として加わった。親能と行政は下級貴族の出身で、遠元は武家出身、邦通は出自未詳ながら有職故実や文筆に優れていたという。

■政所の設置

　鎌倉幕府に政所が設置されると、広元は別当（長官）に任命された。令（次官）を務めたのは、二階堂行政である。その主たる業務は、幕府の財政の管理、鎌倉市中の非御家人・雑人の訴訟だった。

　幕府の経済基盤は、関東御領（将軍家の直轄領：主に平家没官領）と関東知行国（将軍家に与えられた知行国）である。当時の関東知行国は、三河・駿河・武蔵にはじまり、さらに伊豆・相模・上総・信濃・越後・伊予が加わった（伊予のみが西国）。

　政所は、広大な関東御領と関東知行国を管理するために設けられた。設置された年は、文治元年（１１８５）が有力視されている。

　財政機関だった政所の機能が強化されたのは、建久２年（１１９１）のことである。政所は関東御領と関東知行国の管理に加え、諸国の地頭の補任状の発給、そして補任の状況を把握するに至った。そして、裁判の判決文を発給するに至ったのである。

　政所は鎌倉幕府の要の役所であり、広元は初代別当として、大いに辣腕を振るったのである。

■むすび

　いかに鎌倉幕府が頼朝の独裁的な体制とはいえ、１人ですべての業務をこなすわけにもいかず、有能かつ経験豊富な職員が必要だった。広元は、まさしく政所の別当にふさわしい人物だった。

　頼朝は政所を設置することにより、その政治基盤、財政基盤を固めたのである。