大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の第２０回では、源義経が討たれたものの、その最期は省略された。実は義経は平泉で死なず、ジンギスカンになったというが、その点を詳しく掘り下げてみよう。

■源義経の最期

　文治５年（１１８９）閏４月３０日、源義経は藤原泰衡の軍勢の攻撃を受け、奥州平泉の衣川館（岩手県平泉町）で自害した。義経の死は『吾妻鏡』にも記載されており、確定した史実と考えられている。

　とはいえ、かねて「義経は死んでいないのではないか」と疑問が持たれたのも事実である。義経の死が疑われた原因の一つとしては、同年閏４月３０日に死んだ義経の首が鎌倉に到着したのは、約１ヵ月半後の同年６月１３日だったからだ。

　義経の首は美酒に漬けていたとはいえ、本人か別人か判別がついたのかという問題がある。要するに、別人の首を義経のものとして鎌倉に送り、義経自身は平泉から逃亡したというのである。

　１７世紀半ばから編纂が開始された水戸藩の『大日本史』には、義経が死んだというのは事実ではなく、逃亡したのではないかと書かれている。それは新井白石も同じで、義経の首は偽物ではないかと指摘する。

　「義経が生きていた」という説の根幹には、「判官びいき」がある。「判官びいき」とは判官＝義経への同情、愛惜の感情である。転じて、弱者や不遇なものに同情し、肩を持つことの意として用いられた。

　つまり、「義経が生きていた」という説は、悲劇的な英雄だった義経に対する同情であり、「義経なら衣川館を脱出し、きっとどこかで生きているはず」という期待へとつながったのだろう。

■義経の北行伝説とジンギスカン説

　古くからあったのは、「源義経北行伝説」である。義経は平泉から命からがら逃げ出し、蝦夷地（北海道）でアイヌの頭領になったという説がある。

　それどころか、義経は蝦夷地からさらに金（女真族が支配した中国北部の国家）へと渡り、皇帝の章宗に歓迎されたという。義経の死後は、その子孫が大いに繁栄したといわれている。そして、義経の子孫は強大な勢力となり、清を建国したというのである。

　この話にはニュースソースがあり、元ネタは沢田源内（１７世紀に活躍した近江の人）が翻訳したという中国の史書『金史別本』である。源内は偽書、偽系図を多数作成したことで知られ、『金史別本』も偽書である。したがって、この話はまったくの虚偽である。

　大正１３年（１９２４）、牧師の小谷部全一郎が満州やモンゴルを調査した結果、義経がジンギスカンであることを突き止め、『成吉思汗ハ源義經也』（富山房）という本を出版した。この本は「判官びいき」の影響もあり、大衆の心に突き刺さり、大ベストセラーになった。

　しかし、この本はアカデミズムに属する歴史学者から徹底的に批判され、学術的に成立しないことが明らかになった。現在、義経＝ジンギスカン説を支持する研究者は皆無である。　

■まとめ

　義経が衣川館で自害したということは、確定した事実である。義経の死後、史料上で義経の動きを確認することはできないのが証左でもある。義経＝ジンギスカン説は小説などのネタとしてはおもしろいが、学術的には成立しないことを改めて確認しておきたい。