大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」１３回目は、ついに木曽義仲と巴御前が登場した。義仲と巴がいかなる人物なのか、深く掘り下げてみよう。

■木曽義仲とは

　久寿元年（１１５４）、木曽義仲は源義賢の次男として誕生した。父の義賢は為義の次男で、義朝が兄だった。しかし、義賢は家督のことなどをめぐり、だんだんと義朝との関係が悪化していく。

　翌年８月、義朝は長男の義平をもって、義賢を武蔵国大蔵館（埼玉県嵐山町）で討たせた。孤児となった義仲は、乳母の夫の中原兼遠を頼り、信濃国木曽（長野県木曽町）で養育された。義仲からすれば、頼朝は父の仇の子だったことになる。

　治承４年（１１８０）、義仲は以仁王から打倒平氏の令旨を送られた。２７歳だった義仲は、平氏の打倒を固く誓い、以仁王の要請に応じることにした。なお、兄の仲家は以仁王に従って出陣し、無念にも戦死した。

　義仲は頼朝に少し遅れて木曽で挙兵したが、平家に属した小笠原頼直を放逐し、まずは信濃国を手に入れた。その後も義仲の快進撃は続き、上野国まで侵攻したが、頼朝との交戦を避けるため、いったん信濃国に戻った。

　養和元年（１１８１）、義仲は平家方の城助茂を横田河原（長野市）で打ち破ると、その勢いで越前水津（福井県敦賀市）の平家方の軍勢を殲滅。一気に北陸方面を制圧したのである。

　義仲の率いた軍勢は約３０００といわれるので、なかなかの規模だった。北陸では以仁王の遺児・北陸宮を擁立し、南信濃に侵攻した武田氏との戦いを避けた。

　このように義仲は頼朝とは一線を画しつつ、平家の軍勢に打ち勝った。しかし、寿永２年（１１８３）３月、義仲は長男の義高を頼朝のもとに送り、和睦を結んだのである。その背景には、義仲が頼朝と対立した二人の叔父（志田義広、源行家）を匿ったことがあった。

■巴御前とは

　巴御前は中原兼遠の娘で、義仲の愛人とされている。残念ながら、生没年は不詳である。しかし、父については諸説あり、『源平盛衰記』は中原兼遠の娘とし、『源平闘諍録』は樋口兼光の娘とする。

　義仲が打倒平氏の兵を挙げると、巴御前は義仲に従って各地を転戦した。武勇の誉れが高い女性で、強弓と太力で名を馳せた。しかし、巴御前の名は、鎌倉幕府の正史『吾妻鏡』にあらわれず、軍記物語の『平家物語』『源平盛衰記』にしか登場しない。その点は、やや不審でもある。

■むすび

　敗者となった義仲は、礼儀や作法を知らない田舎者として描かれている。また、巴御前に至っては、その実在すら疑わしいとされている。いずれも文学的な脚色が強いといわれている。注目すべき二人なので、追々取り上げることにしよう。