脚本家・倉本聰さんが現在、『やすらぎの郷』（17年、テレビ朝日系）の続編となる『やすらぎの刻（とき）～道』（19年４月から１年間の放送、同）の執筆に取り組んでいます。しかも、この新作で描かれるのは、老人ホーム「やすらぎの郷」の“その後”の物語だけではありません。

筆を折っていた主人公、脚本家の菊村栄（石坂浩二）が発表のあてもないまま、“新作ドラマ”を書き始めます。菊村の頭の中だけで作られていく物語であり、倉本さんはこれを「脳内ドラマ」と呼んでいます。『やすらぎの刻～道』では、やすらぎの郷の現在だけでなく、この脳内ドラマも映像化されていくのです。

物語は昭和11年から始まります。主人公は山梨の山村で生まれ育った少年。昭和10年生まれの倉本さん本人より、ちょっと年上ですね。この設定について倉本さんに問うと、「元々20歳だった徴兵年齢がどんどん下がり、最後は17歳までいった。終戦の時、僕は11歳で召集の恐怖はなかったけれど、２、３歳上の人たちにはあったはず。その一番怖いところに差しかかる年代を題材にしたかった」。

また脳内ドラマには、物語上の重要な場所として満州が出てきます。

「満州では開拓民が集団自決したり、ソ連兵にひどい目に遭わされたりしました。その末裔が日本に逃げてきて山奥の村でひっそり暮らしている。そういう女性を、たとえばマヤ（加賀まりこ）にやらせてみたい」と倉本さんは言います。

前作の『やすらぎの郷』では、姫こと九条摂子（八千草薫）が亡くなり、及川しのぶ（有馬稲子）は認知症となって去り、三井路子（五月みどり）もスタッフと結婚していなくなってしまった。さらに井深涼子役の野際陽子さんも逝去しました。

しかし、脳内ドラマにはこうしたメンバーもキャスティングされていきます。なにしろ脚本を書いているのは菊村なので、配役のイメージも自由自在なのです。視聴者は、親しんできた懐かしい人たちと、前作とは違った形で再会できるかもしれません。

倉本さんによれば、『やすらぎの刻～道』のキーワードは、「原風景」です。「子供の頃に遊んで帰った、田舎のどろんこの一本道がある。やがて舗装されると人々が町へと出ていく。故郷は過疎になり、道にはペンペン草が生えてくる。それが登場人物たちの原風景。いつかそこに帰っていきたいという老夫婦を書きたい」そうです。

場所も時代も違う２つの物語が同時進行して、しかもそれが入れ子細工になっていく。通常のドラマとは大きく異なっており、いわば新たなドラマの形の提示だとさえ言えるでしょう。

１年間、毎日放送される帯ドラマですから、全体で約250本。83歳の現役作家による、文字通り命がけの挑戦です。