昨年のドラフト全体１位、ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）は、２月29日と３月４日に計３イニングを投げ、ホームランによる１点しか取られていない。だが、開幕はマイナーリーグで迎える。ピッツバーグ・ポスト-ガゼッタのジェイソン・マッケイらによると、ベン・チェリントンＧＭは、すでにスキーンズにそう伝えているという。

　パイレーツのローテーションは、３枠しか確定していない。エースのミッチ・ケラーと今オフに加入した２人、マーティン・ペレスとマルコ・ゴンザレスだ。ペレスは、１年800万ドルの契約で入団。ゴンザレスは、12月初旬の２度のトレードにより、シアトル・マリナーズ→アトランタ・ブレーブス→パイレーツと動いた。

　残る２枠の一方は、現時点ではパイレーツに在籍していない投手になるかもしれない。ジ・アスレティックのケン・ローゼンタールは、ＦＡのエリック・ラウアーがパイレーツとのマイナーリーグ契約に向かいつつある、と報じている。

　ラウアーは、28歳の左投手だ。６月初旬に29歳の誕生日を迎える。2016年のドラフトでサンディエゴ・パドレスから全体25位指名を受け、2018年にメジャーデビュー。2020年からは、ミルウォーキー・ブルワーズで投げてきた。

　昨年は、先発９登板とリリーフ１登板の46.2イニングで防御率6.56ながら、その前の２シーズンは、2021年が118.2イニングで防御率3.19、2022年は158.2イニングで防御率3.69だ。３シーズンのトータル防御率3.92（324.0イニング）は、このスパンに300イニング以上の104人中、54位に位置する。ちなみに、すぐ上の53位は、497.1イニングで防御率3.87のダルビッシュ有（パドレス）だ。

　年齢からすると、2021年や2022年のような防御率を再び記録してもおかしくない。昨年に関しては、肩と肘の状態がよくなかったのが要因だと思われる。スタットキャストによると、４シームの平均球速は、2021年の92.6マイルと2022年の93.3マイルに対し、2023年は90.8マイルに下降している。