ポストシーズンで打率.389と出塁率.560、前日には守備でも活躍の新人をスタメンから外した結果は…
10月16日、テキサス・レンジャーズのブルース・ボウチー監督は、エバン・カーターに代えて、レフトにロビー・グロスマンを起用した。
カーターは、９月にメジャーデビューしたルーキーだ。ポストシーズンでは、６試合ともスターティング・ラインナップに名を連ね、打率.389（18打数７安打）と出塁率.560を記録していた。二塁打４本とホームラン１本を打ち、６四球と１死球。前日のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第１戦は、２点リードの８回裏、無死一塁の場面で、アレックス・ブレグマン（ヒューストン・アストロズ）の打球を好捕した。上の写真は、その直前だ。このプレーは、一塁走者だったホゼ・アルトゥーベが二塁を一度踏んだ後、踏み直さずに一塁へ戻ったことがビデオ判定で判明し、併殺となった。
アストロズの先発投手が左腕のフランバー・バルデスだったことが、カーターを外した理由だと思われる。それまでの６試合は、いずれも右投手が相手だった。
今年のレギュラーシーズンにおいて、カーターは、マイナーリーグとメジャーリーグを合わせて、対右は打率.302（391打数118安打）と出塁率.427ながら、対左は打率.242（91打数22安打）と出塁率.349。右投手からは45本の長打を打っているのに対し、左投手からの長打は二塁打１本しかなかった。メジャーリーグに限ると、対左は10打数０安打だ。
カーターではなく、グロスマンを起用した結果は、思わぬ形で吉と出た。１回表、無死一、二塁の場面で、グロスマンの打球は、ホームベースの前でバウンドした。マウンドからバルデスが駆け寄り、グラブでは捕り損なったものの、即座に左手でキャッチ。併殺は無理にしても、グロスマンをアウトにするチャンスはあった。けれども、バルデスが一塁へ投げた球は、右へ逸れた。二塁走者が生還し、なおも、無死二、三塁。レンジャーズは、このイニングに４点を挙げた。
また、３回表の途中にバルデスが降板すると、ボウチー監督は、その裏にグロスマンを下げ、カーターを出場させた。こちらは、守備も考慮した交代だろう。
レンジャーズは、１点差に詰め寄られた――８回裏、ヨーダン・アルバレスにこの試合２本目のホームランを打たれた――が、５対４で逃げ切り、このシリーズを２勝０敗とした。ここまでのポストシーズンは７勝０敗だ。カーターは、ポストシーズン初出場からの連続安打こそ６試合で途切れたが、四球を選び、連続出塁を７試合に伸ばした。
ポストシーズン１試合目からの連勝記録については、こちらで書いた。レンジャーズと同じく、無敗のアリゾナ・ダイヤモンドバックスは、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズの第１戦が始まったところだ。
◆「ポストシーズン５勝０敗のレンジャーズとＤバックスは、ワールドシリーズまで駆け上がることができるのか」
カーターについては、数日前にこちらでも書いた。
