リーグ・チャンピオンシップ・シリーズに臨む４チームのうち、テキサス・レンジャーズとアリゾナ・ダイヤモンドバックスは、今年のポストシーズンで黒星を喫していない。５試合で５勝だ。両チームとも、ワイルドカード・シリーズとディビジョン・シリーズをスウィープで勝ち上がってきた。

　あとの２チームは、ヒューストン・アストロズが３勝１敗、フィラデルフィア・フィリーズは５勝１敗だ。アストロズがレギュラーシーズンに挙げた90勝は、ア・リーグの地区優勝３チームのなかで２番目に多く、ワイルドカード・シリーズはスキップした。

　その年のポストシーズンの１試合目から５連勝を記録したチームは、見落としがなければ、今年のレンジャーズとダイヤモンドバックスが13チーム目と14チーム目だ。

　2014年のカンザスシティ・ロイヤルズは、ポストシーズン１試合目からの連勝が最も長く、８試合で８勝を挙げた。ワイルドカード・ゲームの１試合、ディビジョン・シリーズの３試合、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズの４試合だ。もっとも、ワールドシリーズの第１戦に敗れて連勝が止まっただけでなく、ワールドシリーズ優勝も飾ることはできなかった。

　第７戦は、１点差の９回裏に２死三塁としたが、最後はサルバドール・ペレスが三塁のファウル・フライに討ち取られた。このシリーズは、サンフランシスコ・ジャイアンツのマディソン・バムガーナーが３登板で計21イニングを投げ、ロイヤルズを抑えた。第１戦の７イニング１失点と第５戦の完封に続き、中２日でリリーフとして登板した第７戦は、５回裏から試合終了まで５イニングを封じた。

　次に長い７連勝は、1976年のシンシナティ・レッズ、2007年のコロラド・ロッキーズ、2020年のアトランタ・ブレーブスに、昨年のアストロズが記録している。

　この４チームの結末は、さまざまだ。

　1976年のレッズは、黒星を喫することなく、全勝でポストシーズンを終えた。2007年のロッキーズは、ダブル・スウィープでワールドシリーズまで駆け上がったが、そこでボストン・レッドソックスにスウィープされた。４試合のうち、イニングの裏が終わった時点でリードしていたのは、第２戦の最初の３イニングだけ。そのリードも、１点に過ぎなかった。

　2020年のブレーブスは、５連勝でリーグ・チャンピオンシップ・シリーズに進み、同じく５連勝のロサンゼルス・ドジャースと顔を合わせた。連勝を伸ばしたのはブレーブスだが、シリーズを制したのはドジャースだった。昨年のアストロズは、ワールドシリーズの第１戦に５対０からフィリーズに逆転負けを喫し、連勝は７で止まった。ただ、その後も連敗はなく、５年ぶり２度目の頂点に立った。

　ポストシーズンの１試合目から５連勝を記録した12チーム中――今年の２チームを除く――ワールドシリーズに進めなかったのは１チーム、2020年のブレーブスしかないが、ワールドシリーズ優勝は半数の６チームにとどまっている。

　もし、レンジャーズとダイヤモンドバックスがともにスウィープでリーグ・チャンピオンシップ・シリーズを勝ち上がると、ワールドシリーズでどちらかの連勝が止まる。ワールドチャンピオンになるのも、いずれか一方だ。

　レンジャーズのワールドシリーズ優勝は皆無。ダイヤモンドバックスは、2001年の第７戦にサヨナラ勝ちを収めた。昨年、アストロズに倒されたフィリーズは、1980年と2008年にワールドシリーズを制している。