10月７日に行われたディビジョン・シリーズの第１戦で、クレイトン・カーショウ（ロサンゼルス・ドジャース）は、初回に６点を取られ、１アウトしか記録できずにマウンドを降りた。

　これは、カーショウのキャリア・ワーストというだけでなく、ポストシーズン史上に残る大炎上だ。それについては、こちらで書いた。

◆「大エース２人の明暗。バーランダーは６イニング無失点、カーショウは初回６失点でＫＯ」

　それでも、デーブ・ロバーツ監督は、試合後の会見で、カーショウが第４戦の先発マウンドに上がる、と語った。ロサンゼルス・タイムズのビル・シェイキンらによると、翌日にも「私にとって、最高の選択肢であり、唯一の選択肢だと思っている」と発言したという。

　将来、カーショウは、殿堂入りするだろう。ここまでの通算成績は、210勝92敗、防御率2.48。奪三振は2944、与四球は669だ。リーグ・ベストの防御率を記録したシーズンは５度を数え、サイ・ヤング賞には３度選ばれている。２年連続３度目の2014年は、MVPも受賞した。

　現在の年齢は35歳。最近は怪我が増え、ここ３シーズンとも125イニング前後ながら、各シーズンの防御率は、2021年が3.55、2022年が2.28、2023年は2.46だ。今シーズンの後半、８月以降の８登板も、３失点と２失点が１登板ずつ、あとの６登板は１失点以下だった。

　ドジャースがスウィープされ、第３戦でシリーズが終わらなければの話だが、カーショウが中４日で第４戦に投げることに、不思議はない。

　ただ、理由はそれだけではない気がする。

　今シーズン、ドジャースは100勝を挙げた。だが、規定投球回どころか、135イニングを投げた投手もいなかった。カーショウの先発24登板と131.2イニングは、どちらもチームで最も多かった。

　現在も、先発投手が揃っているわけではない。

　ダスティン・メイとトニー・ゴンソリンは、夏に相次いで右肘の手術を受けた。フリオ・ウリーアスは、ＤＶにより、先月上旬から制限リストに入っている。昨年８月にトミー・ジョン手術――2015年８月に続く２度目――を受けたウォーカー・ビューラーは、復帰に至らなかった。今シーズンは、９月上旬にAAAで１登板のみだ。

　７月下旬にクリーブランド・ガーディアンズから内野手のアーメッド・ロザリオを獲得した際に、ノア・シンダーガードを放出したのはともかく（翌月下旬、シンダーガードはガーディアンズに解雇された）、ドジャースは、エデュアルド・ロドリゲス（デトロイト・タイガース）を手に入れようとして、タイガースと合意に達しながら、ロドリゲスにトレード拒否権を行使されたらしい。その直後に、カンザスシティ・ロイヤルズから加わったライアン・ヤーブローは、基本的にロング・リリーバーとして投げている。移籍後は、リリーフ登板が９度、先発登板は２度だ。後者は２度とも５イニング未満で、２度目は９失点だった。

　第２戦は、ボビー・ミラーが登板する。第３戦は、ランス・リンが有力だ。

　ミラーは、５月下旬にメジャーデビューし、先発22登板の124.1イニング――どちらもドジャースではカーショウに次いで多い――で防御率3.76を記録した。リンは、７月下旬にシカゴ・ホワイトソックスから移ってきた。その後は、先発11登板の64.0イニングで防御率4.36。移籍前と比べると、防御率は２点以上も低い。

　ちなみに、昨年のディビジョン・シリーズは、ウリーアス、カーショウ、ゴンソリン、タイラー・アンダーソン（現ロサンゼルス・エンジェルス）が先発マウンドに上がった。４人とも、2022年のレギュラーシーズンは、先発20登板以上で防御率2.60未満だった。ただ、ドジャースは第１戦に勝ったものの、第２戦からサンディエゴ・パドレスに３連敗を喫した。