サンディエゴ・パドレスは、借金３の52勝55敗で７月を終えた。ナ・リーグ西地区の４位に位置し、首位のロサンゼルス・ドジャースに8.5ゲームの差をつけられている。ワイルドカード・レースの順位は、12チーム中７位。ポストシーズン進出圏内の３位に並ぶ３チームとの差は、５ゲームだ。

　けれども、パドレスは、トレード市場で売り手に回らなかった。のみならず、買い手として動いた。若手３人をピッツバーグ・パイレーツに放出し、先発投手のリッチ・ヒルと一塁手のジマン・チェを獲得した。正式な発表はまだ出ていないが、ESPNのジェフ・パッサンやファンサイデッドのロバート・マリーらが、トレードを報じている。まず、間違いはなさそうだ。

　パドレスでは、先発15登板で防御率2.84のマイケル・ワカが、右肩を痛め、７月上旬から離脱している。また、対右投手のＤＨとして起用されていたマット・カーペンターは、66試合で打率.166と出塁率.296、４本塁打だ。端的に言うと、打てていない。

　ただ、ヒルは、22登板で防御率4.76。年齢は、現役最年長の43歳だ。32歳のチェは、23試合で６本のホームランを打っているものの、打率と出塁率は.205と.224に過ぎない。

　これを書いている時点で、トレード・デッドラインまでは、数時間ある。パドレスが手に入れる選手――少なくとも、手に入れようとする選手――は、ヒルとチェだけではないような気がする。

　ちなみに、ワイルドカード・レースでパドレスのすぐ上にいる、シカゴ・カブス（55勝55敗）は、ワシントン・ナショナルズから三塁手のジェイマー・キャンデラリオを獲得した。一方、パドレスのすぐ下に位置するニューヨーク・メッツ（50勝55敗）は、マックス・シャーザー（→テキサス・レンジャーズ）とジャスティン・バーランダー（→ヒューストン・アストロズ）をはじめ、何人もの選手を放出している。