６月27日、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、シーズン27本目と28本目のホームランを打った。

　エンジェルスは、この日が81試合目。レギュラーシーズンの半分を終えた。このままのペースでいくと、大谷のシーズン本塁打は56本となる。

　昨シーズン、62本塁打を記録したアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）は、ヤンキースが81試合を終えた時点で、29本塁打だった。それと比べると、今シーズンの大谷は１本少ないだけだ。

　ただ、当然ながら、これからの81試合も同じペースでホームランを打つとは限らない。ジャッジのようにペースアップした選手がいる一方で、ペースダウンした選手もいる。

　２年前の大谷は、後者だ。エンジェルスの81試合目に、シーズン29本目と30本目のホームランを打った。この時点では、今シーズンより２本多かったということだ。2021年のシーズン本塁打は、50本に届かなかった。46本塁打だ。

　2009年のアルバート・プーホルスも、よく似ている。こちらは、セントルイス・カーディナルスの最初の81試合で30本塁打、その後の81試合は17本塁打だ。どちらのスパンも、80試合に出場した。

　もっとも、この年のプーホルスは、2021年の大谷と違い、１本差でプリンス・フィルダーを凌ぎ、本塁打王を獲得した。フィルダーのホームランは、ミルウォーキー・ブルワーズの最初の81試合で21本、その後の81試合で25本だった。

　一方、近年における、ペースアップの顕著な例としては、2017年のジャンカルロ・スタントン（当時マイアミ・マーリンズ／現ヤンキース）が挙げられる。６年前、マーリンズが81試合を終えた時点では21本塁打ながら、そこからの81試合で38本のホームランを打ち、60本塁打まであと１本に迫った。

　ちなみに、１シーズンに56本以上のホームランは、スタントンとジャッジを含め――現役選手は彼らだけ――延べ20人が記録している。シーズン55本は皆無。他は54本以下だ。