ブライス・ハーパー（フィラデルフィア・フィリーズ）は、トミー・ジョン手術を受けてから、まだ半年経っていない。右肘にメスを入れたのは、昨年の11月23日だ。けれども、ジ・アスレティックのマット・ゲルブによると、５月１日の朝に医師と会い、そこでＯＫが出れば、翌日の試合にＤＨとして出場するという。

　本来のポジションはライトながら、トミー・ジョン手術の前も、ハーパーはＤＨだった。６月下旬に死球で左手の親指を骨折し、２ヵ月後に復帰した当時から、右肘の状態は思わしくなかった。残りのレギュラーシーズンだけでなく、ワールドシリーズが終わるまで、ハーパーは守備につかなかった。

　ＤＨ→トミー・ジョン手術→ＤＨの例としては、投手でもあるものの、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）がいる。大谷の場合、トミー・ジョン手術は2018年の10月１日、打者として再びメジャーリーグの試合に出場したのは翌年の５月７日だ。手術から復帰までは、７ヵ月を要した。ハーパーのリハビリ期間は、ここから遅延がなければ、大谷より１ヵ月以上も短くなる。

　いずれにせよ、ハーパーを10日間の故障者リストに入れ、60日間の故障リストには入れなかったのは、正しい判断だったようだ。

　なお、ハーパーが守備につくのは、まだ先のことになる。再び外野を守るのは、来シーズンかもしれない。ただ、先月中旬から、ハーパーは一塁の守備練習を始めている。夏頃からは、一塁を守るのではないだろうか。

　フィリーズでは、一塁手のリース・ホスキンスが、開幕前にシーズン全休となった。また、ＤＨには、カイル・シュワーバーがいる。ハーパーがＤＨとして出場すると、外野両翼には、どちらも守備に難のあるシュワーバーとニック・カステヤノスが揃う。裏を返すと、ハーパーが一塁手として出場するまでは――ＤＨとして出場している間は――センターを守るブランドン・マーシュの負担が大きくなる。