３月17日、ブライアント大とブラウン大が対戦した試合は、10対１でブライアント大が勝利を収めた。５回表から８回表まで、ブライアント大は、１点、２点、３点、４点を挙げ、８回裏に１点を返されたものの、９回裏はブラウン大の攻撃を３人で終わらせた。

　イニングごとに得点が１点ずつ増えていったくらいでは、大したニュースにはならない。だが、９回裏の１死走者なしから代打として起用され、一塁ゴロに討ち取られたオリビア・ピチャードは、そのファースト・ネームから窺えるとおり、男性ではなく女性だ。

　これまでにも、アメリカの大学野球でプレーした女性はいたものの、ピチャードの前に、NCAAディビジョンⅠの試合に出場した女性はいなかった。

　ピチャードは、ブラウン大の１年生。右投げ左打ちの投手＆外野手だ。昨年の夏には、USAウイメンズ・ナショナル・チームのメンバーに選出され、７月28日～８月１日にアメリカとカナダが対戦したフレンドシップ・シリーズの５試合に、センター、投手、センター、ライト、センターとして、いずれも先発出場。打者としては、11打数２安打、３打点、投手としては、３イニングを投げ、奪三振５、被安打２、与四球３、１失点（自責点０）を記録した。

　メジャーリーグのドラフトで、ピチャードが指名される可能性は高くなさそうだ。ベースボール・リファレンスによると、ブラウン大出身のメジャーリーガーは40人以上を数えるが、1942年以降に限ると、1974～88年に出場1236試合の内野手、ビル・アーモンしかいない。アーモンは、1974年のドラフト全体１位だが、ここ４年（2019～22年）のドラフトで指名されて入団した、ブラウン大の選手は皆無だ。2018年にニューヨーク・ヤンキースから40巡目・全体1207位指名を受けた、リード・アンダーソンを最後に途絶えている。アンダーソンは、マイナーリーグで通算26試合に投げ、2021年の夏に引退した。

　ただ、ピチャードに続く選手は、これからも出てくるはずだ。いつの日か、メジャーリーグでプレーする女性選手が現れるのではないだろうか。