３月９日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールＢが開幕した。１試合目は、オーストラリアが８対７で韓国を下し、２試合目は、日本が８対１で中国を破った。

　過去４度のWBCで、１次ラウンドを突破した延べ32チームの初戦は、以下のとおり。

　32チーム中26チームは、最初の試合で勝利を収めている。初戦を落としながら２次ラウンド進出は、６チームしかない。それぞれの割合は、81.25％と18.75％だ。

　黒星スタートから巻き返した６チームのうち、2006年のメキシコとベネズエラ、2017年のキューバとベネズエラは、初戦で敗れた相手が、１次ラウンドを突破した別のチームだ。結果論ではあるものの、最初に強いチームと当たった、という見方もできる。

　なお、これまで、１次ラウンドの各プールは４チームずつ。１プールにつき２チームが２次ラウンドへ進み、あとの２チームが１次ラウンドで姿を消していた。今年の場合、１次ラウンドの各プールは５チームで構成されているので、３チームが１次ラウンド敗退となる。また、2006年、2013年、2017年と今年の１次ラウンドは、総当たりのラウンド・ロビンだが、2009年はダブル・イリミネーションだった。

　韓国と日本は、３月10日に顔を合わせる。WBCの対戦は通算４勝４敗だ。2006年の３試合で勝ったのは、１次ラウンドが韓国（３対２）、２次ラウンドが韓国（２対１）、準決勝は日本（６対０）。2009年の５試合は、１次ラウンドが日本（14対２）と韓国（１対０）、２次ラウンドが韓国（４対１）と日本（６対２）、決勝は日本（５対３）。2013年と2017年は、１次ラウンドのプールが違い、韓国は２次ラウンドへ進んでいない。