ロサンゼルス・エンジェルスの２人、大谷翔平とマイク・トラウトが、投手と野手としてワールド・ベースボール・クラシックで対戦するかどうかは、まだわからない。日本とUSAが準決勝で顔を合わせても、その試合に大谷が登板しない可能性もある。

　ちなみに、日本とUSAの決勝はない。日本は、１次ラウンドが１位通過でも２位通過でも、準々決勝は２試合目（Ｑ２）だ。アメリカも、１次ラウンドの通過順位にかかわらず、日本とは別ブロックの準々決勝２試合目（Ｑ４）となる。準決勝は、１試合目がＱ１の勝者とＱ３の勝者、２試合目はＱ２の勝者とＱ４の勝者だ。

　公式サイトによると、１次ラウンドの通過順位を問わず、準々決勝の試合（Ｑ１かＱ２、あるいはＱ３かＱ４）が決まっているのは、日本とUSAだけだ。これは、放映や配信の時間の都合なのだろうか。例えば、日本が１次ラウンドで敗退した場合、プールＢの１位はＱ２、２位はＱ１の試合を行う。

　それはさておき、エンジェルスの先発投手とトラウトの対戦は、確定している。メキシコのロースターに入っているパトリック・サンドバルは、１次ラウンドのUSA戦で先発マウンドに上がる予定だ。トラウトも、前日のイギリス戦で故障するなどのアクシデントがない限り、スターティング・ラインナップに名を連ねるだろう。

　トラウトと違い、サンドバルはエンジェルスの生え抜きではないが、メジャーデビュー前にヒューストン・アストロズからエンジェルスへ移籍した。この時、エンジェルスからアストロズへ移ったのは、マーティン・マルドナードだ。現在も、マルドナードはアストロズにいる。

　メジャーリーグ４年目の昨年、サンドバルは、先発27登板で148.2イニングを投げた。規定投球回には届いていないが、ア・リーグで140イニング以上を投げた34人中、防御率2.91は12位、FIP3.09は７位に位置した。

　今年は、大谷と新加入のタイラー・アンダーソンとともに、三本柱を形成することが期待される。大谷とトラウトの対戦ほどは注目されないだろうが、サンドバルとトラウトのチームメイト対決も、見応えのある勝負になる気がする。