2000安打まで100本未満に迫りながら、届かなかった選手は７人。中島宏之は８人目となるのか
中島宏之（読売ジャイアンツ）と大島洋平（中日ドラゴンズ）は、2000安打に近づいている。それぞれ、あと77安打と115安打を積み上げると、到達となる。
これまで、2000安打まで100本未満に迫りながら、届かなかった選手は７人いる。彼らが最後の３シーズンに打ったヒットの本数は、以下のとおりだ。なお、リストには、1888安打の真弓明信も含めている。2000安打まで100本以上ながら、真弓の安打は、現時点の大島より３本多い。
2012年以降、大島は11年続けて120安打以上を記録している。一方、中島のシーズン100安打以上は、2017年の123本が最後だ。その後の５シーズンは、65本→８本→83本→49本→24本と推移している。今年の安打が2020年と同じ本数なら――それより６本少なくても――2000安打に到達するが、2021年や2022年と同じ本数では届かない。2021～22年の合計と同じ本数でも、４本足りない。中島は、大島の３歳上だ。７月末には、41歳の誕生日を迎える。2000安打にたどり着けず、今年限りでキャリアを終えてもおかしくない。
福浦和也は、2012年以降、50安打未満のシーズンを７年続け、2000安打に到達した。ただ、本人が現役続行を望んでも、契約を交わす球団がなければ、安打を増やすことはできない。
1952安打の福留孝介と同じく、中島も、日本球界を離れていた時期がある。2013～14年は、オークランド・アスレティックスに在籍していた。この２シーズンも日本プロ野球でプレーしていれば、すでに安打は2000本を超えているだろう。
福留の場合、2008～12年のメジャーリーグ時代に498本のヒットを打っているので、日本プロ野球とメジャーリーグの合計は2450安打だ。けれども、中島はメジャーリーグの試合に出場していない。２シーズンとも、マイナーリーグでプレーした。ちなみに、マイナーリーグの通算安打は171本。AAAの102試合で103安打とAAの73試合で68安打を記録した。
なお、大島については、こちらで書いた。
