マリナーズが手に入れたベテランの外野手は、同地区のエンジェルスとレンジャーズ対策!?
35歳の外野手、ＡＪ・ポロックは、シアトル・マリナーズに入団するようだ。ESPNのジェフ・パッサンが、１年700万ドルの契約で合意、と報じている。今オフ、ポロックは、年俸1300万ドルの選手オプションを破棄し、シカゴ・ホワイトソックスからＦＡになった。
OPS.892を記録した2021年から一転し、2022年はOPS.681に終わった。これらは、自己ベストと自己ワーストだ。年齢も踏まえると、選手オプションを行使し、残留してもよかったように思える。
解約金の500万ドルとマリナーズから得る700万ドルを合計しても、オプションの1300万ドルには届かない。もしかすると、ホワイトソックスにいたままでは出場機会が減ると考え、ＦＡ市場に出たのかもしれない。
一方、OPS.700に届かなかった35歳の外野手に対し、マリナーズが700万ドルを投じたのは、少し多すぎる気もする。シーズン本塁打は2018年と2021年の21本が最多なので、それほどパワーがあるわけではない。また、かつてほどの好守ではなくなり、近年は盗塁も減っている。
ただ、ポロックは、左投手を得意としてきた。この点は、2022年も変わっておらず、14本塁打中11本は、左投手から打った。そのペースは、11.5打数/本だ。対左のOPS.935は、左投手との対戦が100打席以上の229人中、19番目に高かった。
マリナーズには、こんな思惑があるような気がする。
ア・リーグ西地区では、オークランド・アスレティックスを除く４チームがポストシーズン進出をめざしている。ヒューストン・アストロズのローテーションに並びそうな投手のうち、左投手はフランバー・バルデスしかいないが、テキサス・レンジャーズはマーティン・ペレスとアンドルー・ヒーニーの２人を擁する。ロサンゼルス・エンジェルスに至っては、現時点でほぼ確定している５人中、大谷翔平以外の４人が左投手だ。３連戦あるいは４連戦のいずれも、左投手ということもあり得る。
なお、レンジャーズとエンジェルスのローテーションについては、それぞれ、こちらで書いた。
