ロサンゼルス・ドジャースは、ＤＨを手に入れたようだ。ファンサイデッドのロバート・マリーらが、Ｊ.Ｄ.マルティネスとの契約合意を報じている。

　マルティネスは、2017～18年に２シーズン続けて40本以上のホームランを打ち、2019年も36本塁打を記録した。ただ、ここ２シーズンは、パワーダウンしている。両シーズンとも40本以上の二塁打を打っているものの、ホームランは計44本にとどまった。2021年が28本、2022年は16本だ。現在の年齢は35歳。ESPNのジェフ・パッサンによると、契約は１年1000万ドルだという。

　今オフ、ドジャースは、どのＦＡとも複数年契約を交わしていない。金額は、いずれも2000万ドル以下だ。このままいけば、来シーズンの終了後、ローテーションとＤＨのどちらにも、空きができる。これまでの動きと状況については、先日、「嵐の前の静けさ!? ドジャースの大型契約なしは、来オフに大谷翔平を手に入れるためなのか」で書いたとおりだ。マルティネスと１年契約を交わしたのも、来オフにＦＡとなる大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）を手に入れる「布石」のように見える。

　もっとも、マルティネスが大谷までの「つなぎ」のＤＨであったとしても、ドジャースが手に入れた理由は、それだけではないはずだ。2013年から続けているポストシーズン進出を、来シーズンも継続させる――――そして、2020年に続いてワールドシリーズを制する――ための補強だと思われる。

　2019年からドジャースで打撃コーチを務めているロバート・バン・スコヨックは、かつて、マルティネスを開花させた。2013年のオフに、バン・スコヨックとクレイグ・ウォーレンブロックの指導を受けたマルティネスは、フォームを変更して打球の角度を上昇させ、スラッガーとなった。その前の３シーズンは計252試合で24本塁打だったのに対し、2014年は123試合で23本のホームランを打った。

　ドジャースは、バン・スコヨックがマルティネスを「再生」させる、あるいはそうできる可能性がある、と見ているのではないだろうか。

　マルティネスは、今シーズンよりホームランを２本多く打つと、通算300本塁打となる。パワーを取り戻せば、このマイルストーンには、オールスター・ブレイク前に到達してもおかしくない。