ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、ディビジョン・シリーズ第５戦の先発マウンドに、リリーフ投手のコリー・クネイブルを立たせる。

　ここまでのシリーズは、ドジャースとサンフランシスコ・ジャイアンツが２勝ずつ。第５戦に勝ったチームがリーグ・チャンピオンシップ・シリーズへ進み、負けたチームはポストシーズン敗退となる。

　第１戦から第４戦までのドジャースの先発投手は、10月８日の第１戦がウォーカー・ビューラー、９日の第２戦がフリオ・ウリーアス、11日の第３戦がマックス・シャーザー、12日の第４戦はビューラーだった。第５戦は14日なので、ウリーアスは中４日で登板できる。メジャーリーグでは、通常の登板間隔だ。

　今シーズン、ウリーアスは両リーグ最多の20勝（３敗）を挙げた。最後の黒星は６月21日だ。８月以降、ドジャースはウリーアスが登板したレギュラーシーズンの11試合とも、勝利を収めた（ウリーアスは８勝）。また、リーグ７位の防御率2.96は、後半戦に限ると2.04まで下がる。このシリーズの第２戦は、５イニングを投げて１失点にとどめ、こちらも白星を手にした。

　オープナーの理由は、ジャイアンツのラインナップにあるのではないか。レギュラーシーズンに、チーム・トップの29本塁打とOPS.975を記録したブランドン・ベルトは、９月26日に死球を受け、左手の親指を骨折した。ジャイアンツがリーグ・チャンピオンシップ・シリーズへ進んでも、そこで復帰できるかどうかは、まだわからない。加えて、このシリーズの４試合中３試合に１番打者として出場したトミー・ラステラは、左のアキレス腱の具合がよくない。

　ベルトとラステラは、どちらも左打者だ。彼らを欠き、右打者が多くなる打線に対し、左投手のウリーアスではなく、右投手のクネイブルをオープナーとして起用し、最初の１～２イニングを抑えるというシナリオを描いたのだろう。

　昨シーズンまでのクネイブルは、239登板のいずれも、リリーフとして投げた。だが、ドジャースへ移った今シーズンは、27登板中４試合が先発だ。計5.2イニングで１失点。３度目の先発登板（９月３日）は、ジャイアンツを相手にシーズン最長（キャリア最長タイ）の２イニングを投げ、得点は許さなかった。

　ただ、ラステラは欠場せず、第５戦も１番打者を務める。もし、ウリーアスが相手であれば、第２戦のように、スタメンから外れていた可能性が高い。ジャイアンツのラインナップは、左－右－右－左－右－左－右－右－右（投手）と並ぶ。