トレードの申し込みがあれば、ピッツバーグ・パイレーツは、グレゴリー・ポランコを手放していたに違いない。

　今シーズンも、パイレーツは低迷している。再建も捗っていない。１月にサンディエゴ・パドレスへ放出したジョー・マスグローブは、３年前にゲリット・コール（現ニューヨーク・ヤンキース）と交換にヒューストン・アストロズから手に入れた選手の一人だ。

　パイレーツがポランコと交わしている５年3500万ドルの契約は、2022年と2023年の球団オプションがついているものの、５年目を迎えている。

　だが、トレード・デッドラインを過ぎても、ポランコはパイレーツにいる。そして、８月３日の試合で大活躍した。

　７回表に、ポランコは代わったばかりのダニエル・ノリス（ミルウォーキー・ブルワーズ）からヒットを打ち、ノーヒッターを阻んだ。ノリスの前に投げたエイドリアン・ハウザーは被安打ゼロ。ブルワーズは、継投ノーヒッターの達成まで、あと８アウトとしていた。

　９回裏には、大飛球をキャッチした。ポランコがいなければ、この打球はライトのフェンスを越え、サヨナラ本塁打となっていただろう。

　10回表は、再びヒットを打ち、三塁から走者を生還させた。その後、パイレーツは２点を追加し、10回裏は得点を許さず。８対５で勝利を収めた。

　２本目のヒットは当たり損ねの内野安打ながら、１本目は二塁手の横を鋭く抜けていった。また、最初の２打席は四球を選び、どちらも直後に二盗を成功させた。内野安打も、足で稼いだヒットという見方もできる。

　同じ試合ですべてを発揮することは稀にしても、走攻守のいずれも、決してまぐれではない。現在の長期契約からも、そのことは窺える。

　ただ、これまでのポランコは、その資質に見合った成績を残していない。過去７シーズンのうち、20本塁打以上は２度、二塁打30本以上は３度あり、2015年には27盗塁を記録しているものの、OPSが.800を超えたのは、2018年しかない。しかも、５シーズンのOPSは.730にも届かなかった。今シーズンのOPSも.671。ホームランは11本、二塁打は８本、盗塁は13だ。

　パイレーツは、来シーズンの球団オプションを破棄するだろう。今シーズンより150万ドル高い、年俸1250万ドルでポランコを保有する代わりに、解約金の300万ドルを支払うはずだ。その場合、ポランコはＦＡになる。来月で30歳の年齢からすると、パイレーツを含め、契約を申し出る球団はありそうだが、年俸は500万ドル未満でも不思議ではない。