サイ・ヤング賞を手にするのは、そのシーズンにリーグで最も活躍した投手、とは限らない。趣旨としてはだいたいそうだが、正確に言うなら、受賞するのは、記者投票の合計ポイントが最も多かった投手だ。

　賞の名前は、右投手のサイ・ヤングから来ている。ヤングが19世紀から20世紀にかけて挙げた511勝は、歴代２位と100勝近い差がある。本名は、デントン・トゥルー・ヤング。ニックネームのサイは、サイクロンを縮めたものだ。その投球の凄まじさが窺える。

　賞が始まったのは1956年。ちなみに、日本プロ野球の沢村栄治賞（沢村賞）は、1947年からだ。サイ・ヤング賞よりも９年早い。ちなみに、サイ・ヤング賞はリリーフ投手も対象外ではなく、実際に受賞者も出ている。直近は2003年のナ・リーグ。受賞したエリック・ガニエは、ロサンゼルス・ドジャースのクローザーだった。

　現在の選出方法はこうだ。30人の記者が、それぞれ１位から５位までの投手を挙げる。１位＝７ポイント、２位＝４ポイント、３位＝３ポイント、４位＝２ポイント、５位＝１ポイントだ。全員の記者が同じ投手を１位とすれば、その合計は210ポイントとなる。

　例えば、昨年のナ・リーグでは、ジェイコブ・デグローム（ニューヨーク・メッツ）が207ポイントで受賞した。７ポイント（１位）×29人＝203ポイント、４ポイント（２位）×１人＝４ポイント。203ポイント＋４ポイント＝207ポイントだ。

　従って、最も多くの記者から１位に挙げられても、合計ポイントで１位になれなければ、受賞はできない。こういった「逆転現象」は皆無ではなく、４年前のア・リーグもそうだった。これについては「２人の記者がバーランダーに投票していれば、サイ・ヤング賞の行方は変わっていたのか」で書いた。

　複数の投手による同時受賞も、１度だけ起きている。1969年のア・リーグでは、マーク・クエイヤーとデニー・マクレインが、それぞれ10人から１位とされ、サイ・ヤング賞を分け合った。ただ、当時は記者１人につき、投手１人を挙げていた。それと比べると、現在の選出方法は同じポイントになりにくい。

　最多受賞は、ロジャー・クレメンスの７度。現役投手では、クレイトン・カーショウ（ドジャース）とマックス・シャーザー（現ワシントン・ナショナルズ）の３度が最も多い。ちなみに、日本人投手だけでなく、アジア出身の受賞者も皆無。こちらについては「サイ・ヤング賞投票でランクインした日本人投手たち。最高位はダルビッシュの２位。岩隈は３位、野茂は４位」に書いた。

　なお、近年の選考において、勝ち星はあまり重視されていない。過去２年とも、ア・リーグの受賞者は21勝を挙げているが、ナ・リーグで２年続けて受賞したデグロームは、この２年の合計が21勝だ（2018年が10勝、2019年は11勝）。今シーズンも、デグロームの勝ち星は少ない。防御率は１点台ながら、３勝しか挙げていない。