ヤシエル・プイーグが「再び」ＦＡとなった。数日前にアトランタ・ブレーブスへ入団することが決まった――MLB.comのマーク・フェインサンドらが報じた――ものの、契約に至る前に、新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出て、この話は消滅した。

　プイーグがインスタグラムに掲載したコメントによると、症状は現れておらず、体調はいいという。ただ、フィールドで他の選手とともにプレーあるいは練習を再開するには、検査で２度の陰性反応が必要とされる。開幕には間に合いそうもない。

　もっとも、ブレーブスが改めてプイーグと契約する可能性はゼロではない。ブレーブスの前には、ボルティモア・オリオールズも動いていたようだ。フェインサンドは「情報源によると、オリオールズがプイーグに興味を持っていて、少なくとも一度、契約を申し出ている」とツイートしていた。また、スプリング・トレーニングが中断される前にも、数球団が噂に上っていた。

　現在、プイーグは29歳。過去３年とも、20本以上のホームランを打ち、15盗塁以上を決めている。レギュラーとしては少し物足りず、だからこそ、２月半ばにスプリング・トレーニングが始まってもＦＡのままだったのだろうが、第４の外野手、あるいは左打ちの外野手との併用であれば、十分に務まるはずだ。ナ・リーグの場合、今シーズンはア・リーグと同じようにＤＨが採用されるので、ラインナップに並ぶ打者は１人増える。

　ちなみに、20本塁打＆15盗塁を３年以上にわたって継続しているのは、プイーグを含めて５人。外野手は、ムーキー・ベッツ（現ロサンゼルス・ドジャース）とトミー・ファム（現サンディエゴ・パドレス）、プイーグの３人だ。