７月31日のトレード・デッドラインが過ぎてから、トレードが行われた。８月２日、ミネソタ・ツインズが、クリーブランド・インディアンズからブランドン・バーンズを獲得した。バーンズを放出したインディアンズは、交換に金銭を得るようだ。

　バーンズは33歳の外野手だ。2012～16年と2018年にメジャーリーグで計484試合に出場し、今シーズンはインディアンズ傘下のAAAでプレーしていた。2013年には、ヒューストン・アストロズのセンターとして、100試合以上に先発出場したこともある。ほぼ、レギュラーだったということだ。この年の７月には、サイクル安打も達成している。

　今シーズンから、トレード・デッドラインは７月末に一本化された。８月以降のトレードはできなくなり、８月31日に存在した「第２のトレード・デッドライン」は消滅した。ただ、これはメジャーリーグのトレード・デッドラインであって、40人ロースターに入っていない選手は該当しない。先日、「一本化されたトレード・デッドラインに「抜け道」はないのか。８月に入っても補強は可能!?」でも書いたとおりだ。

　ツインズには、エディ・ロザリオ、バイロン・バクストン、マックス・ケプラーの外野手３人に加え、内外野を守るスーパー・ユーティリティのマーウィン・ゴンザレスもいる。けれども、バクストンは左肩の亜脱臼により、８月３日に故障者リストへ入った。代わりに昇格したジェイク・ケイブは、７月25日にAAAへ落とされたばかりだ。AAAとメジャーリーグを行き来し、AAAでは48試合で打率.352＆７本塁打を記録しているものの、メジャーリーグでは35試合で打率.193＆２本塁打と苦戦している。

　バクストンの離脱が長期化し、ケイブが引き続き打てなければ、バーンズがAAAから昇格することもあり得る。ツインズがバーンズを獲得したのは、まさに、そういった場合の「保険」だろう。ロースター枠が広がる９月以降は、バクストンかケイブがいても、バーンズを第５の外野手や代打として使える。AAAの94試合で、バーンズはホームランを24本、二塁打を25本打っている。

　一方、インディアンズは、「何かとお騒がせの２人を含む計７名が「三角トレード」で移籍。３球団がそれぞれ得た選手とその狙いは…」で書いたように、デッドライン前日に２人の外野手、ヤシエル・プイーグとフランミル・レイエスを獲得した。これにより、バーンズを保有しておく必要はなくなった。

　もっとも、インディアンズとツインズは同じア・リーグ中地区に属している。インディアンズは３ゲーム差で、首位のツインズを追っている。両チームは、ここからあと10試合――８月に４試合、９月に６試合――で顔を合わせる。インディアンズは、敵に塩を送って、それを後悔することにもなりかねない。