今シーズンも、ジャスティン・バーランダー（ヒューストン・アストロズ）は開幕戦のマウンドに立つ。一方、フェリックス・ヘルナンデス（シアトル・マリナーズ）は開幕投手に選ばれなかった。フェリックスが開幕戦に投げないのは、2008年以来、11年ぶりのことだ。

　これまで、バーランダーは開幕投手を10度務めている。デトロイト・タイガース時代の９度（2008～14年と2016～17年）に続き、昨シーズンはアストロズで開幕戦に登板した。今シーズン、バーランダーはフェリックスと肩を並べ、歴代トップ10にランクインする。フェリックスと同じ11度のうち、ＣＣ・サバシア（ニューヨーク・ヤンキース）も現役だが、ヤンキースでは田中将大が開幕戦に投げる。

　来シーズン、バーランダーが12度目の開幕投手となれば、フェリックスとサバシアは（ファーギー・ジェンキンスとデニス・マルティネスも）トップ10から外れる。フェリックスが再び開幕投手を任される可能性は低く、サバシアは今シーズンを最後にユニフォームを脱ぐ。

　けれども、２人がストリークのトップ10から姿を消すのは、いつかはそうなるにしても、当分先のことだろう。

　フェリックスを除くと、継続中で最も長いのは、クレイトン・カーショウ（ロサンゼルス・ドジャース）だ。昨シーズンまで、８年続けて開幕投手を務めてきた。そのストリークも、今シーズンで途切れることになりそうだ。カーショウは左肩の故障により、調整が遅れている。もしかすると間に合うかもしれないが、デーブ・ロバーツ監督は無理をさせないだろう。

　バーランダーは2015年に開幕投手を逃がしているので、現在のストリークはそう長くない。今シーズンを含めても４年連続だ。

　2015年のタイガースでは、デビッド・プライス（現ボストン・レッドソックス）が開幕戦に投げた。指名したのは、ブラッド・オースマス監督（現ロサンゼルス・エンジェルス監督）だ。その時にMLive.comのクリス・アイオットが書いた記事によると、プライスかバーランダーの選択について、オースマス監督は「易しい決断ではなかった」と語ったという。ただ、バーランダーは開幕直前に右腕を痛め、結局、シーズン初登板は６月半ばまでずれ込んだ。